KIAが欧州の戦術車両受注に拍車をかけている。KIAが前面に出す核心競争力はコストパフォーマンス（価格対性能）だ。完成車メーカーである強みを生かし、欧州企業よりも高性能の車両を安く迅速に生産し、維持・整備でも利点があることを強調している。アンチドローンなど最先端技術を掲げる欧州企業の間でニッチ市場を攻略する構えで、欧州市場で通用するかに関心が集まっている。
24日、防衛産業界などによると、15〜19日（現地時間）にフランス・パリのノールヴィルパント展示場で開かれた欧州最大の防衛産業展示会「ユーロサトリ」に10年ぶりに参加したKIAは、戦術車の全車種を披露した。KIAはKLTVと軍用タスマンを実物で、KMTVは模型で展示した。
KLTVはKIAが韓国軍と共同開発し、2016年から韓国陸軍が運用中の小型戦術車両で、最近ポーランドの標準戦術車両に選定された。KIAは今回の展示会で車体剛性を高め、エンジン冷却システムなどを追加したバージョンを公開し、ポーランド進出を足掛かりに欧州市場を拡大する計画だ。
軍用タスマンは2024年に発売されたピックアップトラック「タスマン」を改良した製品である。現代自動車グループのピックアップトラックの車両性能に加え、車体耐久性を高め、無線機や光を遮断するなどの軍用機能が追加された点が特徴だ。KMTVは現代自動車「パヴィス」トラックを基に製作された中型戦術トラックで、2025年から戦力化が進んでいる。
3車両の核心競争力は、一般車両でも使われる民生用部品が幅広く活用されている点だ。民生用部品は軍需専用部品よりも調達が容易で生産単価が低く、戦力の空白なく長期間運用できる利点がある。
KLTVとタスマンにはKIAのSUV「モハーヴ」に搭載されたディーゼルエンジンが載る。エンジン出力を高め、猛暑や厳寒にも耐えられるよう耐久性を高めたことが特徴だ。KMTVも商用車プラットフォームと部品を活用する。
欧州の戦術車両メーカーであるイベコやアーケスなども一般車両のエンジンを改良して使うなど、基本的な形態は類似している。ただしこれらの企業は独立した防衛産業の法人形態であり、部品を外部から購入する。完成車で製造していた自社部品を持ち込み活用するKIAとは違いがある。
防衛産業界では、この構造が維持・保守・整備の分野で大きな差につながるとみている。別法人から調達する部品が生産中止になると、該当部品で製作された防衛物資は無用の長物になり得る。新たに部品を開発するにも長い時間がかかる。
防衛産業界のある関係者は「K9自走砲が量産および整備体制を維持しながら人気が一段と高まったのはまさにこの理由だ」と述べ、「防衛物資は一般車両と異なり20年は使わねばならないため、部品の需給が極めて重要だ」と語った。
これに加え、年間で数百万台の完成車を生産しており、1975年に設立されたサムウォン製作所時代から50年間にわたり韓国軍に戦術車両を納入してきた生産ノウハウを踏まえて車両価格を引き下げることも、KIAの中核戦略である。
このほかKIAは現代自動車・KIA南陽研究所と協業し、車両プラットフォームなどを開発して完成車の技術を戦術車両にも反映し、汎用性と利便性を高めている。KIA特殊事業部の関係者は「完成車メーカーの力量を活用することが大いに役立っている」と述べた。
今年のユーロサトリでは、戦術車両各社の市場戦略が鮮明に分かれた。KIAは安定的な生産およびアフターサポートを前面に出したが、欧州企業は先端技術を強調した。
イベコは戦術車両が複数の無人車両とともに運用される有人・無人複合体系を披露した。ドローンを自動で撃墜する能力も示した。KIAが先進兵装を統合した高価なプラットフォームではなく、合理的な価格で迅速に供給できる実用型戦術車両で存在感を示したのとは異なる戦略だ。
KIAは2023年にポーランドと戦術車両400台の輸出契約を締結した。アラブ首長国連邦（UAE）には2022年からKLTVを供給しており、サウジアラビアとも輸出交渉を進めている。
一方、防衛産業界では、欧州企業が量産体制の構築に動いて弱点の解消を図っていることから、KIAも先端技術を含む車両を開発すべきだとの意見が出ている。KIA KLTVの競合製品群と評価される「バンタク」のメーカーであるスペインのウロベサは、2029年までに年間5000台の生産体制の構築を目標に工場を増設している。