今月初め、台湾メディアに韓国の自動運転ロボットスタートアップ、ニュービリティの名前が取り沙汰された。台湾の警備市場首位企業であるタイワンセコムが「コンピュテックス2026」の展示会場で、ニュービリティの人工知能（AI）屋外巡回ロボットを自社の警備システムと連携して披露したためだ。
ロボットは自律的に巡回区域を回り、倒れている人などの異常状況を感知して管制センターに知らせる機能を実演した。ジェンスン・フアンNVIDIA最高経営責任者（CEO）が展示会場でニュービリティのロボットにサインを残した場面も、現地の関心を高めた。韓国の都心やアパート団地を走り回っていた自動運転ロボットが、台湾の警備市場攻略に乗り出した。
19日、業界によると、ニュービリティは台湾と日本で現地企業と手を組み、屋外ロボット事業を拡大している。2017年に発足したニュービリティは、自動運転ロボット「ニュービ」を開発し、2年前に韓国で初めて都心の自動運転配送サービスを商用化した会社だ。
ニュービリティは台湾でタイワンセコムと下半期の実証（PoC）を目標に、AIベースの屋外巡回ソリューションを構築している。ロボットが感知した異常信号と現場映像をセコムの管制システムに送り、既存の閉回路（CC）TVや巡回要員が見落としやすい死角を減らす方式だ。
リン・ジェンハンタイワンセコム会長は「現場の安全管理需要が高まるなかで、警備事業は次第にAI、ロボットなどを組み合わせた知能型サービスへと高度化している」と述べ、「韓国ニュービリティのロボットは屋外で使用でき、空港をはじめとするさまざまな屋外場所で巡回業務を遂行できる」と評価した。
この自動運転ロボットは、安全規制が厳格な日本市場のハードルも越えた。ニュービリティは5月、日本ロボットデリバリー協会（RDA）の安全基準適合審査に韓国企業として初めて合格した。RDAの審査は、ロボットの走行安定性をはじめ、遠隔管制、緊急対応などサービス運営体制を総合的に検証する手続きだ。ニュービリティは昨年12月、日本のロボット企業ロボハイと東京ドイツ村で実証を進め、現地の運用経験を積んだ。この認証を基盤に、今年第3四半期に日本の大手フードデリバリープラットフォームと組み、東京都心で配送サービスを実証する予定だ。
ニュービリティがアジア市場に足場を築いた武器は、305台のロボットで配送・巡回サービスを運営しながら蓄積した走行データだ。ニュービリティはデリバリープラットフォームのヨギヨとロボット配送サービスを運営してきたほか、アパート団地の配送やソンナム・ブンダン一帯での巡回サービスも実施している。
配送の場合、注文が入るとロボットが飲食店に移動し、店主が積載庫に料理を入れた後、出発ボタンを押す。ロボットは指定された受け取り場所まで移動し、注文者はアプリで到着通知を受け取った後、積載庫を開けて料理を取り出す方式だ。一部のアパートではエレベーターとIoT（モノのインターネット）を連動させ、共用玄関を通過して玄関先まで配送するサービスも実装した。
価格競争力も海外進出の強みとして作用した。ニュービリティは高価なLiDAR（ライダー）センサーの代わりにカメラベースの自動運転システムを採用し、ロボットの製造単価を抑えた。カメラで周囲を認識して地図を作成し、位置を特定する自社技術を適用したものだ。販売価格は海外競合製品の4分の1水準だ。
ニュービリティ関係者は「海外企業が事業可能性を打診してくる場合、実証から新たに始めねばならないロボットではなく、データに基づき現場にすぐ投入できる点を強調した」と語り、「実際の現場で失敗し、改善した経験が競争力として蓄積された」と述べた。
ニュービリティは国内市場だけでは成長に限界があると見て、海外市場進出の速度を上げる計画だ。屋外自動運転ロボットは配送、巡回、物流、公共安全など活用先が広いが、韓国では認証と自治体・建物ごとの協議手続きを経る必要があり、普及のスピードは鈍い。ニュービリティは来月、ハイブリッドヒューマノイドロボットの実機を公開し、これを基に製造・物流・配送の現場へと事業領域を広げる構想だ。