「今はまさに現代自動車の時間だ。皆さんがこれまで積み上げてきたすべてのこと、皆さんが専門性を備えたあらゆる分野がこれからAI（人工知能）と結びつき、その瞬間に爆発的な変化が起きるだろう。皆さんの良き友人、良きパートナーになることは私たちにとって大きな栄誉だ。エヌビディアは現代自動車を愛している」
ジェンスン・フアンエヌビディア最高経営責任者（CEO）が8日午後、ソウル瑞草区の現代自動車グループ良才社屋でマイクを握りこのように語ると、周囲を取り囲んでいた社員が歓声と拍手を送った。この日午後1時30分ごろ、良才社屋にフアンCEOがトレードマークのレザージャケットを着て登場した瞬間から、現代自動車の社員はフアンCEOの名前「ジェンスン」を連呼してファン心理を示した。
着ていたTシャツにサインをもらった社員がいれば、セルフィーを一緒に撮る社員も多かった。当初フアンCEOは最近リモデリングを終えて「フィジカルAI試験場」として生まれ変わった良才社屋ロビーを15分間見て回る予定だったが、社員と交流するうちに約30分間ロビーにとどまった。
前日ソウル乙支路の平壌冷麺店でフアンCEOと「サプライズ昼食」をともにした鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長は、この日フアンCEOと2日連続で会談した。鄭会長は良才社屋ロビーの造園を担当する灌水ロボットやKIAの三輪自動車、多目的車両PV5などについてフアンCEOに直接説明した。ロビーツアーの間じゅう多くの社員が2人を取り囲んだため、フアンCEOの長女であるメディソン・フアンエヌビディア主席理事が一緒に移動していた張在勲副会長をかばいながら「私がお守りしますよ」と笑いながら声を上げる場面もあった。
フアンCEOはロビーを見て回る間じゅう「大したものだ（Amazing）」「美しい（Beautiful）」と連発した。フアンCEOは「今日ここで見たすべてのものが深い感動を与えた」とし「すべてが独創的で革新的であり、現代自動車が保有する世界最高水準の技術力とエンジニアリング能力を示した」と述べた。続けて「AIの次の波はモビリティとフィジカルAIであり、これが未来だ」とし「AIが世界を理解し、世界の中へと踏み出して人々のために価値ある仕事、生産的な仕事を遂行する未来だ」と強調した。
◇ 鄭義宣「セマングムAIバレーを一緒にやろう」… ジェンスン・フアン「喜んで参加する」
約30分のロビーツアーを終えたフアンCEOと鄭会長は、午後2時から場所を移して双方の経営陣と協議を始めた。2時30分ごろ次の行き先であるNAVERへ向かう予定だったが、それを大きく過ぎた3時ごろになってようやくフアンCEOと鄭会長が再び姿を現した。
この日双方は全北セマングムを中心にAIをはじめ多様な分野での協力を協議した。鄭会長は「現代自動車グループはセマングムに多くの投資をしており、今後も投資がさらに入る予定だが、ここにAIとロボティクスが入るプロジェクトについて説明した」とし「もし参加する意向があるなら共に取り組み、完璧なAI、ロボティクス、データセンターシステムを一緒に作り上げようという話を交わした」と述べた。
これに対しフアンCEOは「米国カリフォルニアにはシリコンバレーがあり、現代自動車グループは『AIバレー』を発明している」とし「AIはセマングムにとって非常に重要な技術になる」と応じた。続けて「鄭会長がセマングムAIバレーに私を招待したが、素晴らしい豚焼きバーベキュー（サムギョプサルの名店）があるなら喜んで参加する」と述べた。投資を確定したわけではないが、関心を示したものとみられる。
フアンCEOは韓国がAIデータセンター構築に最適の立地である点も強調した。フアンCEOは「自動車が工場で生産されるように、AIを生産するにはAIファクトリーが必要だ」とし「韓国には多くの研究員、多くのスタートアップがあり、ここ（韓国）のロボット工学産業は非常に大きくなるはずなので、韓国が非常に大規模なAIインフラを持つことになると強く確信している」と語った。
このほかにもフアンCEOと鄭会長は自動運転モビリティに関する意見も交わした。フアンCEOは「鄭会長は常に新しい技術を安全に開発することに注力している」とし「私たちはあらゆる形態のモビリティにAIを接合するために共に努力し、未来のモビリティは本当に驚くべきものになる」と述べた。現代自動車グループは自動運転の技術力を高めるため、エヌビディアの次世代自動運転プラットフォーム「ドライブ・ハイペリオン」を導入したことがある。
産業現場へのロボット工学の適用を加速する方策についても協議した。フアンCEOは「ロボティクスを産業化する時期が非常に近づいた」とし「現代自動車のロボットプラットフォームをより広く採用し、製造現場によりうまく統合するためにどのように協力できるかを議論した」と述べた。
◇ 金融市場ではエヌビディアのボストンダイナミクス投資可能性を提起
フアンCEOはこの日、鄭会長との会談で「この新しい時代にAIの次の進化であるロボット工学を活用し創造するのに、現代自動車より良い位置にあるところはない。モビリティからロボット工学、AIファクトリーに至るまで、AIのあらゆる多様な分野で現代自動車とパートナーシップを結べて非常に興奮している」と述べた。
金融投資業界では2人のこの日の会談がエヌビディアのボストンダイナミクス投資につながるかに注目している。キム・ジンソク未来アセット証券アナリストは「6〜7月中にソフトバンクのボストンダイナミクス持ち分のエグジット（投資資金回収）可能性があり、これはグーグルやエヌビディアなどの戦略的投資（SI）につながり得る」と述べた。
現代自動車グループは2021年6月にソフトバンクからボストンダイナミクスの持ち分80%を買収したが、当時ソフトバンクは現代自動車グループが2025年6月までに米国で新規株式公開（IPO）に踏み出さない場合、現代自動車側に保有持ち分9.5%を引き渡すことができるプットオプション契約を結んだ。
現代自動車グループは早ければ第3四半期中に米国でロボット訓練拠点である「ロボットメタプラント応用センター（RMAC）」を稼働する予定で、エヌビディアは現代自動車グループと協力し、この過程で生成されるロボットアクションデータを活用する可能性が取り沙汰されている。イム・ウニョン三星証券チーム長は「エヌビディアとグーグルの双方に、ロボット基盤モデルの高度化には現実世界で蓄積したロボットのアクションデータが必要だ」と述べた。