韓聖淑（ハン・ソンスク）中小ベンチャー企業部長官が7日、国務総理候補者に指名され、中企部は予想より早いリーダーシップ交代を迎えることになった。韓候補者が国会人事聴聞会を経て総理に就任すれば、中企部は当分の間、魯容錫第1次官の長官職務代行体制で運営される可能性が取り沙汰されている。
関心は単なる長官空白にとどまらない。来年発足10周年を控え、中企部が推進中の大々的な政策転換が動力を維持できるかどうかだ。昨年7月に就任した韓長官は、中企部を「保護と支援の府」から「成長と跳躍の府」へと変える構想を掲げ、体質改善作業を進めてきた。
◇対外悪材料下で輸出・ベンチャーを防衛…「現場密着型政策が奏功」
韓長官在任期間の中企部の成績表はおおむね肯定的だという評価を受けている。
最も目立つ分野は輸出である。米国発の関税ショックや中東発の地政学的不安など対外悪材料が続いたが、中小企業の輸出は昨年1186億ドルを記録し、過去最高を更新した。今年1～3月期も298億ドルで同期間ベースの最大実績を記録した。
成長を牽引したのはK-ビューティーだった。現在、K-ビューティー輸出企業は約1万社に達し、輸出国は203カ国へ拡大した。中企部は関税庁・郵政事業本部などと協力し、物流と通関の支援まで強化した。今年1～3月期のK-ビューティー輸出額は21億8000万ドルで、前年同期比21.3%増加した。
萎縮していたベンチャー投資市場も反騰した。今年1～3月期の新規ベンチャーファンド結成額は4兆4000億ウォンで過去最大規模を記録し、新規ベンチャー投資額は3兆3000億ウォンで過去2番目の水準となった。業界では、昨年発表した「ベンチャー4大強国対策」以降、民間資金の流入が再び活性化した結果だと見ている。
創業分野では「みんなの創業プロジェクト」が代表的な成果として挙げられる。今年1月に始まったプロジェクトには先月締め切り時点で6万2944人が申請し、政府主導の公募事業の中で過去最大規模を記録した。提出直前段階まで含めると約8万人が創業に関心を示し、プラットフォーム訪問者は141万人を超えた。参加者の中には9歳の子どももいた。
NAVER代表出身の韓長官は、プラットフォーム設計過程にも直接関与したとされる。李在明大統領も最近、自身のSNSを通じて「韓聖淑（ハン・ソンスク）長官、大きな成果に感謝する」とし「実質的な創業中心国家へ向かう道が開かれている」と公に評価した。
小規模事業者政策でも変化があった。4月に開かれた同行フェスティバルには3万3000社が参加し、約5000億ウォンの売上を上げ、相生ペイバック・コリアグランドフェスタなど内需喚起イベントも続いた。小規模事業者の見通しBSI（企業景気実査指数）は昨年1月の75.5から今年5月の87.2まで上昇した。
政策の体感度を高める試みもあった。中企部は危機兆候が現れた小規模事業者に政府が先に支援情報を提供する「危機アラームトーク」を導入し、技術流出被害を申告できる「技術流出申聞鼓」も新設した。
とりわけ技術流出問題はこれまで公正取引委員会と知的財産庁が主導してきた領域だったが、中企部が直接の対応窓口を運営し、技術保護政策の主要プレーヤーとして存在感を高めたとの評価を受ける。支援事業の申請書類は50%以上削減し、64に散在した政策プラットフォームを統合する作業も進行中である。
◇「全周期成長体制」の定着がカギ…中企部出身の総理に「期待感」
ただし、韓長官が残した最大の変化は個別事業ではなく政策哲学だという評価が多い。
これまでの中企部政策は小規模事業者と中小企業を保護・支援することに重点が置かれていた。新型コロナ時期には緊急支援と金融支援が中核だった。しかし韓長官は就任後、「これからは成長可能性と潜在力を持つ企業を積極的に育成すべきだ」と述べ、政策の方向転換を強調してきた。
核心は「全周期成長体制」の構築である。創業段階は「みんなの創業プロジェクト」を中心に運営し、成長段階はTIPSを基盤とした研究開発（R&D）と事業化支援に集中する。その後の跳躍段階では「ジャンプアッププログラム」を通じて輸出と投資、スケールアップを支援し、危機企業には事業転換と再挑戦プログラムを連携する構造だ。
中企部はこれを創業―成長―跳躍―再挑戦へとつながる一つの生態系として結び付ける構想である。
地域創業エコシステムの造成も重要課題として残っている。中企部は最近、テジョン・テグ・光州・ウルサンを「4大創業都市」に指定した。首都圏に集中した創業エコシステムを地域へ拡張する試みだ。地方政府と大学、研究機関をつなぎ、地域でもユニコーン企業が生まれる基盤を整えるということだ。中企部は来年までに6都市を追加指定し、全国単位の創業拠点体制を構築する計画である。
事業の構造改革も本格的な実行段階に入る必要がある。中企部は現在117件水準の細部事業を来年までに95件水準へ再編する方策を推進している。類似・重複事業を統合し、成果重視の核心事業に予算と人員を集中的に投じる構想だ。事業管理の方式も単純な執行中心から成果評価中心へと変わる。
業界では、中企部発足以後で最大級の政策構造改革の一つになり得るとの評価も出ている。来年が中企部発足10周年である点で象徴性も大きい。韓長官が強調してきた「慣行的なばらまき型の予算構造を整理する」という構想が、代行体制と次期長官体制でも継続できるかが焦点だ。
中企部内では期待感も感じられる。韓長官が総理に就任する場合、中小企業・ベンチャー・小規模事業者政策への理解度が高い総理が誕生することになり、省庁間の意見相違で遅延していた規制改革や新産業政策の調整に力が入るとの期待だ。
大統領室もこの日、韓候補者の総理指名の背景として中企部長官在任の成果を直接言及した。姜勲植大統領秘書室長は「中小企業輸出の過去最大値達成、創業エコシステムの活性化など実質的な成果を上げた」と述べ、「半導体好況と輸出増加が牽引した韓国経済の成長を、中小企業・小規模事業者・商店街など国民すべての成長へ転換させることができるだろう」と評価した。