崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長が1週間もたたないうちにジェンスン・フアンNVIDIA創業者兼最高経営責任者（CEO）と韓国で再会した。2人の「AI大物」は1日と2日に台湾で開かれたGTC台北、コンピュテックスの行事で別途会談し、SKハイニックスのブースツアーの最中にも追加で顔を合わせるなど、強固な「AI同盟」の関係を維持している。
崔会長は5日、ソウル・ホンデのサムギョプサル店でジェンスン・フアンCEOと夕食を共にした。日頃から米国、中国、台湾などを回り、その地域の人気料理を好んで食べるフアンCEOの嗜好を反映したとみられる。2人は2月にもNVIDIA本社がある米国サンタクララで韓国式チキンを一緒に楽しんだ経緯があり、この日のサムギョプサル会合はフアンCEOの答礼訪問でもある。
対外的に知られている2人の会合は過去7カ月の間に6回に達する。崔会長とジェンスン・フアンCEOは昨年10月の慶州APECを皮切りに、米国と台湾で会談を重ねてきた。短期間に集中的なミーティングを行っただけに、テーブルに上った議題も単純な半導体供給を超え、グローバルAI市場とエコシステム全般の成長を議論する段階へ拡大しているとの分析である。
SKグループとNVIDIAの協力はHBM、GPUを超え、全方位へと拡大している。SKグループは昨年10月、NVIDIAと国内製造業エコシステムのAI革新に向けた「製造AIクラウド」構築で志を共にした。NVIDIAのGPUで駆動する「オムニバースプラットフォーム」をSKグループが構築し、これをSKグループ各社、国内の公的機関やスタートアップなどに開放するというものだ。オムニバースは製造業の工程をオンラインの3次元（3D）仮想空間に忠実に構築し、シミュレーションできる「デジタルツインプラットフォーム」である。
SKテレコムはNVIDIAが第6世代（6G）移動通信の中核技術として推進中のAI-RAN（無線アクセス網）技術開発に参画し、R&D、実証、AI-RANに特化したAIサービスの発掘などで連携している。ジェンスン・フアンCEOも1日に台湾で開かれた「GTC台北」の基調講演でSKテレコムを戦略的パートナーに挙げ、注目を集めた。
両社間で蓄積された信頼と協業、ケイパビリティを土台に、崔会長が初めて構想したとされるSKハイニックス、NVIDIA、TSMCによる「AI三角同盟」は一段と弾みがつく見通しだ。ジェンスン・フアンCEOがSKハイニックスのHBMをはじめとする半導体技術力に信頼を寄せており、3日には崔会長と魏哲家（ウェイ・ジェジャ）TSMC会長が台湾で別途会談し、AI半導体開発に向けた技術協力の意思を固めるなど、3社の関係はいっそう緊密になっている。
今回のサムギョプサル会合は、崔会長が財界の長兄としてLG、NAVERなど国内を代表するプレーヤーと共にジェンスン・フアンCEOと面会し、グローバルAI市場を韓国と共に切り拓こうという意思を示した点に意味を置くべきだとの評価も出ている。NVIDIAが描くフィジカルAIと地域特化型ソブリンAIエコシステムを完成させるには、韓国の中核企業が持つ独自の製造、モビリティ、ソフトウェアのケイパビリティが不可欠だからだ。NVIDIAとしても、緊密な関係を維持してきた崔会長を通じて韓国の実力を一望し、手を組む機会を得たと解釈される。
財界関係者は「SKとNVIDIAは半導体サプライチェーンで最初の協力を始めたが、AIインフラ全般の重要性が強調される中、双方はより拡大した範囲の協力を協議しているはずだ」と述べ、「崔会長が東奔西走してジェンスン・フアンと信頼を築き、こうした努力が韓国と韓国企業がグローバルAI市場を先導する足場を整えることに寄与している」と語った。