韓国の大企業と中堅家電メーカーがエネルギー転換時代の中核技術とされる「ヒートポンプ」市場で正面勝負に乗り出した。
既存の冷暖房空調（HVAC）事業の拡大に乗り出したサムスン電子とLGエレクトロニクスはもちろん、ボイラー市場の強者であるKyungdong Navienまでが事業能力を集中し、次世代暖房市場の主導権争いが本格化している様相だ。
2日グローバル市場調査会社マーケッツアンドマーケッツ（MarketsandMarkets）によると、世界のヒートポンプ市場は2025年の832億ドルから2030年には1626億ドル（約220兆ウォン）規模へ成長する見通しである。
ヒートポンプは電気を用いて暖房と給湯を供給する技術で、次世代の環境配慮型暖房技術として注目を集めている。
欧州ではカーボンニュートラル政策とエネルギー安全保障強化の流れが重なり、市場が急速に拡大している。欧州では2023年から昨年までに約325万台が販売され、中国でも同期間に265万台が普及した。韓国政府も2035年までに温室効果ガスを518万トン削減する目標のもと、ヒートポンプ350万台を普及させる青写真を示した。
ヒートポンプは新規事業進出を超え、既存の暖房産業の地形そのものを変える転換点だとの評価を受けている。とりわけガスボイラーを主力事業として成長してきたKyungdong Navienにとっては、将来の暖房市場の主導権を守るための戦略的対応が不可避な状況である。
新事業を主導するソン・ヨンホKyungdong Navien会長の長男であるソン・フンラクKyungdong Navien副会長がHVAC拡張を次世代の収益源に挙げ、ヒートポンプ事業も意欲的に推進していると伝えられている。
生活家電の伝統的な有力企業とされるサムスン電子とLGエレクトロニクスもヒートポンプを新たな成長ドライバーに指名した。
サムスン電子はアプリケーション（アプリ）連動による室内温度、出湯温度の確認・設定操作を強みとして打ち出し、LGエレクトロニクスは室外機と主要システム構成要素が一体化した構造を長所に挙げた。
長年にわたり家電製品の修理・保守サービスのインフラを構築してきたサムスン電子とLGエレクトロニクスは、全国規模のサービス網を活用し、ヒートポンプ設置後の保守とアフターケアの負担も軽減する計画である。
業界では特定企業が圧倒的な技術優位を確保しているわけではないと見ている。ボイラーやエアコンの製造能力を備えた企業であれば、ヒートポンプ市場に参入することは難しくないという意味である。このため今後の競争は製品性能のみならず、設置能力、サービスネットワーク、保守体制の構築力で差がつくとの分析が出ている。
競争の舞台は韓国内に限定されない見通しだ。Kyungdong Navienは米国と英国のヒートポンプ市場に参入している。韓国企業はもちろん、フィスマンやフォイラントなど欧州の現地企業を競合相手に挙げている。
サムスン電子はポーランドのエネルギー企業エコパーク（Ekopark）が推進する大規模住宅団地開発プロジェクトにヒートポンプと管理システムを供給する予定で、LGエレクトロニクスは3月、イタリア・ミラノで開かれた「モストラ・コンヴェーニョ・エクスポ2026」でヒートポンプの新製品を披露し、欧州市場の開拓に乗り出した。
業界関係者は「ヒートポンプは単に電源をつないで使用する家電製品ではなく、建物全体の暖房・給湯システムを総合的に設計しなければならない設備だ」と述べ、「建物構造や気候環境、使用パターンによって最適な設計方式が変わるだけに、多様な設置事例と運用経験をどれだけ確保するかが、今後の競争力を分ける重要な要素になる」と語った。