グローバルな洋上風力発電企業が相次いで韓国市場から撤退するか、事業を中断している。原材料高でプロジェクトの開発費が大幅に増加したうえ、各種規制に阻まれて事業が本来のスピードを出せていない点などが理由として挙がる。
1日、発電業界によると、最近ノルウェーの国営エネルギー企業であるエクイノールは2021年から蔚山沖で進めてきた750メガワット（MW）規模の「ホタル浮体式（海上に浮かべる方式）洋上風力事業」を中断することを最終決定した。ホタル・プロジェクトは世界最大規模の単一浮体式団地で、総事業費は6兆ウォンと推定される。
国内発電業界では、主要事業であるホタル・プロジェクトが頓挫したことで、エクイノールが他の事業からも手を引くとの見方が出ている。エクイノールはホタル・プロジェクトのほかにも東海1洋上風力プロジェクト、済州道楚茶島（チュジャド）発電団地造成などの事業を進めてきた。一部では同社が韓国から全面撤退する可能性があるとの観測も出ている。
エクイノール韓国法人の関係者は「洋上風力事業で成果が出ていないことから、液化天然ガス（LNG）など既存のエネルギー開発中心に本社組織が再編されている」と述べ、「洋上風力の開発費は急速に上がっているが、収益性は低下している点も影響した」と説明した。
3月には英国の洋上風力会社であるコリオジェネレーション（コリオ）韓国法人が閉鎖した。コリオはグローバル資産運用会社であるマッコリーグループの再生可能エネルギー専門子会社だ。マッコリーグループが洋上風力事業を整理するのに伴い、国内事業も畳むことになった。
釜山多大浦洋上風力、蔚山浮体式洋上風力「バダエナジー」プロジェクトなど、コリオが進めてきた他の事業も順調にスピードを出せていない状況だ。2023年に尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領の英国国賓訪問当時、コリオが約束した1兆3000億ウォン規模の韓国投資も、適切に履行するのは事実上難しくなった。
世界最大の風力タービンメーカーであるデンマークのヴェスタスが進めていた木浦タービン工場建設計画も昨年から無期限で保留されている。工場を建てるには確かな需要が必要だが、実際に着工に入った大型プロジェクトがないためだ。
ドイツのRWEも年初、忠清南道泰安と全羅南道新安などで進めていた洋上風力事業から手を引き、ポートフォリオを整理していると伝えられた。英国の大手エネルギー企業であるシェルは2024年に蔚山洋上風力の持分を売却し、韓国市場を去った。
洋上風力発電企業が事業を畳んでいるのは、調達コストと開発費が大きく上がり、事業の継続推進が難しくなったためである。ここ数年、原材料価格が急騰し、プロジェクト・ファイナンス（PF）で事業資金を調達しなければならないが、高金利で収益性まで低下した。
ある業界関係者は「洋上風力は陸上風力に比べ初期設置費と維持費がはるかに高いが、ロシア・ウクライナ戦争や米国・イランの戦争などを経て原材料価格が跳ね上がり、コスト負担が急増した」と語った。関係者は「例えば国内で検討されていたある洋上風力プロジェクトは、2年前は想定コストが500MW当たり3兆ウォンと推定されたが、今は4兆ウォンになった」と説明した。
国内の各種規制と複雑な認可・許認可手続きも、グローバル企業が事業を断念した理由として挙げられる。洋上風力発電事業を進めるには国防部、海洋水産部、気候エネルギー環境部などで約30の認可・許認可手続きを経る必要があるとされる。3月に「洋上風力普及促進および産業育成に関する特別法（洋上風力法）」が施行されるまでは、住民受容性の問題も企業が直接解決すべき課題だった。
業界では、グローバル企業の相次ぐ撤退で政府が目標とする洋上風力拡大策の着実な推進が難しくなるとの懸念が出ている。政府は2030年までに洋上風力設備の竣工3GW、着工7.5GWで準着工合計10.5GW規模へ拡大する「洋上風力インフラ拡充および普及計画」を推進中である。現在の洋上風力発電規模は年間0.35GW水準にとどまる。
気候部の関係者は「企業から継続的に建議事項を受け付け、妥当な内容は積極的に受け入れる」と述べ、「洋上風力発電事業が順調に進むよう、制度的支援策を継続的に補完していく」と語った。