「AI時代の核心は結局『電気』である。高電力サーバーを止めないためには電気を安定的に供給する『ダム（キャパシタ）』を大きくしなければならない。ヘクサプロは伝統的な基盤技術であるアルミニウム表面処理アノダイジング技術を基盤に、半導体内部に数兆個のナノ孔を開ける方式でこのダムの容量を画期的に拡大した。」
ヘクサプロはアルミニウム表面処理方式である『アノダイジング（Anodizing）』を活用し、ナノ多孔構造の酸化アルミニウム（AAO）メンブレンを製造する企業である。ソウル大で化学工学の修士を経て2003年から20年間ベテラン弁理士として活動したキム・テソン代表が2022年に創業した。
サムスンSDI法務チームと特許庁審判官（民間開放型4級技術書記官）を経て数多くの源泉技術を目撃してきた人物が『直接事業化』を決心させられた素材がまさにAAOであった。この素材は足元で電力需要が急増するAI半導体と電気自動車用大容量キャパシタ（電気を蓄えて放出する部品）の性能を決定づける核心素材として注目されている。
AAOは1980年代にドイツのマックス・プランク研究所で初めて提案された有望素材である。ナノメートル（nm）単位の微細孔がハニカム状に均一配列した構造のおかげで、半導体、バイオフィルターなど応用分野は無尽蔵である。しかし従来方式はアルミニウム基板を溶かして除去する『メルトアウェイ（Melt away）』工程を使わねばならず、製造コストが高く大面積製作が難しくて研究用にとどまっていた。
キム代表はこの限界を『セパレーション（Separation）』技術で突破した。アルミニウム基板からAAO層だけを剥がす方式を開発し、基板を繰り返し使用できるようにした。
キム代表は「従来比で供給価格を3分の1以下に引き下げつつ、世界で初めて貫通ホール構造の8インチ大面積実装に成功した」とし、「アルミニウム1個当たり1枚だけ作っていたAAOを、今では50〜100枚まで打ち出せる」と強調した。
ヘクサプロの技術が最も輝くのは3Dシリコンキャパシタ市場である。キャパシタは電力を蓄えて放出する部品で、電極面積が広いほど容量が大きくなる。ヘクサプロのAAOメンブレンを活用すれば従来の平面構造より表面積を1000倍以上拡大でき、超大容量チップの製作が可能になる。
キム代表は「従来はMLCC（積層セラミックキャパシタ）を10〜20個挿していた回路基板に、当社素材を使った3Dキャパシタ1個で十分だ」とし、「世界のMLCC首位である日本の村田が7年の開発の末に商用化した市場に、当社がより経済的で効率的な素材で挑戦状を叩きつけた」と説明した。
現在ヘクサプロは韓国の半導体大企業などと実証実験（PoC）を進めている。ヘクサプロは現在20億ウォン規模のシリーズA資金調達を進行中である。すでにTIPS卒業とLFインベストメントなどからシード投資を完了しており、累計研究開発費は22億ウォンに達する。とりわけ科学技術情報通信部の90億ウォン規模ナノ素材技術開発課題に採択され、技術的信頼性も確保した。
今回の投資資金の使途は明確だ。『半導体専用量産ライン構築』である。キム代表は「今は一般産業用設備で対応しているが、半導体工程に適合した恒温恒湿チャンバーと自動化ラインを備えた専用設備が必要だ」とし、「2026年上半期までに8インチ以上の大面積製造が可能な新規ラインを追加し、年商100億ウォン以上の生産能力を確保する計画だ」と明らかにした。
ヘクサプロはサムスン電機でMLCCを開発していた専門家やソウル大半導体研究所出身の博士などを迎え、素材からパッケージング工程までを網羅する技術内製化を終えた。
キム代表はインタビューの間じゅう『アドベンチャーキャピタル（モメンタム資本）』の役割を強調した。キム代表は「最近はVC（ベンチャーキャピタル）がすぐ収益を上げるスタートアップにのみ投資する傾向があり厳しいが、EcoProのような素材企業も初期には厳しい時期を耐え抜いた」とし、「ヘクサプロは技術先進国ドイツで始まったが『可能性』にとどまっていたAAO素材を、K-素部装（韓国の素材・部品・装備産業）の力で産業の『標準』にするゲームチェンジャーになる」と語った。