現代自動車「グレンジャー」は1986年の初代発売以来、約40年間にわたり韓国の高級セダンの歴史を牽引してきたモデルである。過去には成功の象徴だったが、大衆性を広げ、国産プレミアムファミリーカーかつビジネスセダンとして確固たる地位を築いた。このグレンジャーが最近「ザ・ニュー・グレンジャー」として部分変更された。次世代インフォテインメントプラットフォーム「プレオスコネクト」を初搭載し、ソフトウエア中心車両（SDV）へと転換したことが核心だ。28日、ソウル〜チュンチョンを往復し、新型グレンジャーを実際に試乗した。
車体サイズは全長5050㎜、全幅1880㎜、全高1460㎜で、従来とほぼ同じだ。ただしフロントは、従来モデルがメイングリルと下部インテークグリルの二分構成だったのに対し、新型は大きく幅広の単一グリルに統合した。スリムなライン形状のヘッドランプはそのままだ。サイドから見ると、フロントバンパー先端から前輪中心軸までを示すフロントオーバーハングが15㎜延長された。シャークノーズ（サメの鼻）形状を強調し、よりシャープな印象を与える。
1列目の様相は一新された。まずステアリングホイールが円形から薄く小さいダブルDカットスタイルに変わった。よりスポーティーな印象だ。計器盤の代わりに薄い直方体の9.9インチディスプレーが据えられている。このディスプレーには燃費、再生中の音楽、走行可能距離、走行灯の状態などが表示される。
ダッシュボード中央には17インチに達する大型センターディスプレーが入った。大半の機能はこのディスプレーで操作する。通風とヒーター、空調の電源、温度調節、ハザードのような最小限の物理ボタンは残った。ステアリングホイールに付くシフトレバーは前後に回す方式から上下に上げ下げする方式へと変わった。ウインカーとワイパーも統合された。
インテリアはすっきりしていた。木目調の素材で高級感を強調し、ダッシュボードはプラスチックだが革に近い触感だった。ドアにはソファのように凹凸のある「カウチパターン」を採用したが、革ではなく硬いプラスチック素材でやや物足りなかった。ドアハンドルも過度にミニマルを追求したためか、高級セダンとしてはやや平板だった。スマートビジョンルーフを採用し、ルーフの透明度を調整できる。
センターディスプレーを見ると、プレオスコネクトのおかげで多様なアプリがインストールされていた。現在プレオスアプリマーケットには計11個のアプリが出ており、現代自動車は年内に二桁以上のアプリを追加する計画だ。ディスプレーが大きい分、走行中でも画面分割で複数の情報を同時に確認できる点が便利だった。センターコンソールのワイヤレス充電器はスマートフォン2台を同時に充電できる。
生成型人工知能（AI）エージェント「グレオAI」も今回のグレンジャーが前面に出す部分だ。ただしやや物足りない点が多かった。「グレオ」と呼ぶと「ここにいます」と応答する。このとき単純な車両制御から知識検索、感性的な対話まで可能だ。ただし何度か呼ばないと反応しない場合が多かった。運転席に座り「窓を開けて」と言うと後席の窓が開いた。窓を再び閉めるよう求めたが作動しなかった。「ザ・ニュー・グレンジャーの価格を教えて」と言うと、前モデルである2026年型グレンジャーの価格を知らせた。現代自動車は今後、無線アップデートでグレオの機能を向上させる予定だ。
走行性能はおおむね良好だった。この日搭乗した車両はガソリン2.5トリムだった。ペダルの踏み込み感は軽く、路面情報は大きく伝わらなかった。現代自動車の関係者は「部分変更にあたりサスペンションを大幅に改善した」「減速帯通過後、挙動が安定するまでにやや時間がかかる点を是正した」と語った。続けて「全体として快適性を維持しつつ、洗練され端正な動きを実現した」と付け加えた。やや速い速度で急なカーブに進入したが、うまく抜けた。
高速道路でアクセルペダルを深く踏み込んだ際は、一気に速度が上がるのではなく、一度区切って上がった。ただし快適性を重視する車両であるだけに、大きな欠点とは言い難い。ガソリン2.5トリムの最高出力は198馬力、初期加速を左右するトルクは最大25.3kgf・mだ。最高速度は時速220㎞、静止状態から時速100㎞までの所要時間は9.3秒だ。
計器盤がないため、rpm（エンジンの毎分回転数）はセンターディスプレーの隅に表示されるが、伝統的なダイヤル形ではなく小さな数字のみの表記で、車両の能力をどう使っているか把握しにくい点があった。
スマートクルーズコントロール（SCC）は安定的だった。機能ボタンが多くなく、アイコン形状が直感的で操作しやすかった。SCCを作動させたまま他方を少しでも見ると前方注視警報音が鳴る。ウインカーを出しても車線は自動で変えない。自ら車線変更のためにステアリングホイールを操作してもSCC機能は解除されず継続した。ステアリングホイールからは約30秒ほど手を離すことも可能だ。
複合燃費はガソリン2.5トリムの場合、1L当たり11.6㎞だ。まだ認証が完了しておらず燃費が未公表のハイブリッドトリムを除けば、全トリムの中で最も高い水準である。ガソリン3.5トリムは10.0㎞/L、3.5 LPGトリムは7.7㎞/Lだ。
2列目は準大型セダンらしくゆとりがあった。身長170㎝の成人が座った際、前席との膝元空間に余裕があった。座面を前に出し、背もたれ角度をより快適に調整することもできた。ハイブリッドトリムは同クラスのハイブリッドセダンとして初めて、2列目にリクライニングシートとベンチレーションシートを採用する。
ザ・ニュー・グレンジャーの個別消費税3.5%を含む価格は、▲ガソリン2.5 4185万ウォン ▲ガソリン3.5 4429万ウォン ▲ハイブリッド 4864万ウォン ▲LPG 4331万ウォンから始まる。