ネオアークロボティクスは造船・建設分野の生産工程を自動化するフィジカルAIロボットシステム企業である。ロボット生産自動化の専門家であるクォン・ヨンソプ代表が2024年4月に創業した。
クォン代表はHD現代重工業とサムスン電子で生産自動化システムの開発と現場適用を担い、韓国ロボット融合研究院でロボット産業の研究を担当した。クォン代表は「現場で協力会社と仕事をするなかで、ロボット自動化ソフトウエアを開発する企業と人材が不足していることを確認した」と述べ、「この需要の空白が創業の出発点だった」と語った。
クォン代表は会社の役割を「技術開発」よりも「技術をつなぐこと」に置いている。クォン代表は「完全に新しい技術をつくることより重要なのは現場に適用することだ」とし、「最新技術と生産現場をつなぐ架け橋の役割をするビジネスをしている」と説明した。
ネオアークロボティクスは自動化水準が低い造船・建設産業を標的に据えた。クォン代表は「自動車産業は自動化がかなり進展したが、造船と建設は依然として人員への依存度が高い」とし、「人手不足が深刻化する状況でロボット導入は必須だ」と強調した。
会社の中核技術は形鋼の切断と溶接の自動化だ。3次元プラズマ形鋼切断ロボットシステムは多様な形状の資材を自動で認識して切断する。作業者が資材を投入すると、搬送、位置認識、切断、排出まで全工程が自動で行われる。
クォン代表は「ビジョンAIが資材の形状と位置を認識し、変形まで計測して最適な切断を行う」とし、「熟練者の作業方式をデータとして学習して実装した点が差別化だ」と説明した。
このシステムは生産性と安全性を同時に改善する。従来は資材移動、マーキング、切断、後処理まで4人1組で作業しなければならなかったが、システム導入時は1人が管理する構造に変わる。クォン代表は「生産性は50%以上向上し、作業者が危険な工程から離れられることで安全も大きく改善する」と語った。
ネオアークロボティクスは大企業と中小企業の双方を狙った製品群を構築した。中小企業向け装置はアングル、Hビーム、パイプなど多様な形鋼を1つのシステムで処理できるよう設計した。クォン代表は「中小企業は空間とコストの制約が大きいため、多品種に対応可能な小型システムが必要だ」と説明した。
技術力は実際の現場で検証した。ネオアークロボティクスは2025年にHD現代重工業とハンファオーシャンの生産現場にシステムを設置して性能を立証した。現在、両社は追加設備の導入を進めている。
グローバル展開も可視化している。クォン代表は「ハンファオーシャンの米国フィリー造船所進出と連携して装置供給の協議が進行中だ」とし、「来年の設置を目標に開発を進めている」と述べ、「2028年からは米国現地で本格生産に適用することを目標としている」と語った。
技術開発にも拍車をかけている。ネオアークロボティクスは現在プラズマ切断技術を基盤に事業を展開しており、より精密かつ高速なレーザー切断技術の開発を並行している。さらに溶接自動化分野では移動型ロボットを基盤とするシステムを開発し、2027年の現場適用を目標としている。
クォン代表は「長期的には無人化工程システムを実装することが目標だ」とし、「作業者の関与を最小化したAI基盤の生産環境を構築する」と語った。
クォン代表は「造船と建設産業には依然として困難で危険な作業が多い」とし、「現場に実際に役立つ技術を提供することがわれわれの役割だ」と強調した。続けて「今後は鉄鋼、プラント、エネルギー分野まで適用を拡大し、グローバル市場で競争力を確保する」と強調した。