韓国が人口減少という構造的危機に直面している。政府は「スタディコリア300K」を掲げ、留学生30万人の誘致を推進しているが、現場の体感温度は高くない。苦労して誘致した人材が言語の壁と組織への不適応を乗り越えられずに再び離れる事例が繰り返されているためだ。
2024年11月に設立されたエドテック（教育テック）スタートアップのステルアップは、この問題の解決策を「韓国語教育の高度化」に見いだした。
最近ChosunBizと会ったオ・ミンジ・ステルアップ代表は「今は旅行目的の韓国語1.0時代を過ぎ、就職と長期定着のための『韓国語教育2.0』時代が来た」と述べ、「外国人の就職と定着を左右する実務韓国語インフラが国の競争力になる」と強調した。
ステルアップは外国人の求職者と在職者を対象に、実務中心の韓国語教育サービスを提供する。主力サービスはモバイルベースの学習プラットフォーム「ハングリング」で、職務状況別の会話表現や模擬面接のシミュレーションなどを通じ、実際の就職準備と現場適応を同時に支援する。
現在の累計学習者は約1万人規模で、企業や公共機関を中心に協業も拡大している。オ代表は「時間と場所の制約なく使えるアプリベースの教育サービスという点で、特に地方の産業現場の労働者から好意的な反応を得ている」と語った。
ステルアップの目標は、外国人労働力が職務に適応するまで平均6カ月かかる時間を1〜2カ月水準に短縮することだ。そのために産業現場の実際の音声を録音し、使用頻度が高い表現を選別して「標準実務表現」も構築する計画である。
事務職向けの特化教育も準備中だ。外国人にはなじみの薄いハングル（HWP）プログラムの使い方から、韓国式の営業およびマーケティングコミュニケーション方式まで、実務能力全般を扱う。北米・欧州圏の人材が日本や中国ではなく韓国を選ぶようにする「ソフトインフラ」を構築する構想である。
オ代表は「韓国社会が外国人を単に厳しい仕事をする労働力としてだけ認識するなら、多様性を尊重する社会に向かうのは難しい」とし、「ホワイトカラー人材が韓国を選べるよう、教育インフラも併せて整備されるべきだ」と述べた。
現在ステルアップの主要収益モデルは企業・機関向け専用サービスだ。水協中央会（韓国の水産業協同組合中央会）との協業が一例である。オ代表は「海上では言語コミュニケーションの失敗がそのまま人命事故につながり得る」として、「水協の既存教育資料をデジタル化し、漁業現場に特化したコンテンツとして再構成した」と説明した。
企業は管理者ページを通じ、外国人社員の学習達成度をリアルタイムで確認できるだけでなく、ボイスフィッシング予防のお知らせや安全守則などを一括送信する人事管理プラットフォームとしてもステルアップのサービスを活用できる。
オ代表は「企業の立場では外国人を採用しても意思疎通の不在で満足度が下がれば、再び外国人採用を試みなくなる」とし、「ステルアップはこうしたリスクを減らし、外国人採用の善循環構造を作りたい」と語った。
多様な国籍と水準の学習者を同時に支援できる背景には人工知能（AI）技術がある。ステルアップは特に国籍別の発話データ収集に注力している。
日本・中国・ベトナムなど主要国の学習者は、韓国語の発音と誤りのパターンがそれぞれ異なる。ステルアップのAIはこのデータに基づき、学習者の弱点を分析してカリキュラムをリアルタイムで調整する。学習者が誤った表現を記憶しておき、類似文に変形して再テストする検証システムも備えた。二、三回の検証を通過して初めて「習得」と判断する方式だ。
ステルアップは蓄積したデータ資産を基に「ビジネス韓国語資格証」事業にも挑戦する計画だ。産業通商資源部から民間資格証の発給許可を取得しており、まずベトナム出身学習者を対象に実証作業（PoC）を準備中である。
長期的には定着支援プラットフォームへ拡張する戦略だ。オ代表は「韓国の外国人人材政策は依然として数値中心で運営されている」とし、「入社後に経験する孤立感と不適応の問題は相対的に放置されている」と理由を述べた。
オ代表は「政府がマクロな政策を設計するなら、現場で外国人の声を最も近くで聞くエドテック企業が実質的な適応支援の役割を果たせるはずだ」と述べた。
ステルアップは現在シード投資の誘致を進めている。初期の市場性を確認しただけに、技術の高度化と市場拡張に速度を上げる計画だ。
最終的には戦略的M&Aを通じたシナジー創出に重心を置いている。ビザ・通信・採用など外国人の定着関連サービスと結合し、一つの外国人定着バリューチェーンを完成させるのがオ代表の構想だ。
オ代表は「2030年までに『韓国語の準備はハングリング』という認識が生まれるようにするのが目標だ」とし、「10年後に韓国が真の多様性を備えた社会へ進むことに寄与する企業になりたい」と語った。