「『スイミングケア』というニッチ市場を発掘して新たなカテゴリーに仕立て、市場を主導している。」
クァク・ヒョソプマケマケ代表の言葉は単なる自信ではなく、迅速な売上成長と市場定着という成果に基づくものだ。マケマケはプール専用シャンプーを開発したK-ビューティーテックスタートアップで、クァク代表が2024年5月に設立した。大手コマースプラットフォームで12年間にわたり新規事業とリテール戦略を主導してきたクァク代表は、現場経験を土台に起業に踏み切った。
クァク代表が注目したのは「スイミング」というニッチだった。クァク代表は「K-ビューティーはすでに競争が激しく差別化が容易ではない」と述べ、「水泳はかつてリハビリやシニアスポーツのイメージが強かったが、最近は20〜30代を中心にウェルネストレンドとして急速に拡散している」と語った。続けて「小学生の必修教育課程にも含まれ、需要基盤が着実に拡大している」とし、「市場の成長性は十分と判断し、スイミング特化のケアブランドに集中した」と述べた。
課題は明確だった。プールの水には塩素と人体分泌物が結合した「クロラミン」が存在するが、一般的なシャンプーではこれを十分に除去しにくいという点である。マケマケはこの問題を技術で解いた。第1弾ブランド「ス（SOOO）」を通じてスイミング専用シャンプーを投入し、脱毛緩和機能まで加えた。関連技術は国内外で特許出願も進めた。
クァク代表は「水泳後の頭皮と毛髪の損傷を適切にケアできる製品が市場に存在しなかった」とし、「スシャンプーは自社開発の吸着・イオン交換ベースの技術を適用し、クロラミンを最大96%まで除去できる」と説明した。
製品は迅速に市場に定着した。2024年10月のローンチ当時は月商500万ウォン水準だったが、今年3月には月商3億ウォンへと約60倍成長した。発売後に消費者のフィードバックを反映して5回にわたり製品を改善し、完成度を高めたことが奏功した。昨年のマケマケの会社全体の売上は50億ウォンを記録した。
クァク代表は現在、海外事業を強化している。スシャンプーは米国食品医薬品局（FDA）の承認を得た後、アマゾンに公式ローンチした。昨年香港で開催された「コスモプロフアジア」に出席し、ヘアケア部門の大賞も受賞した。これを機にブラジル、アラブ首長国連邦（UAE）、マレーシアなどへの輸出が続いた。クァク代表は「ローンチから1年に満たないブランドがグローバルアワードで大賞を受けたのは異例だ」とし、「その後、海外バイヤーの関心が急速に高まった」と語った。
マケマケはプールを超え「ウォーターストレスケア」市場への拡張を準備している。硬水（ハードウォーター）に含まれるミネラル、老朽化配管で発生する重金属、海水の塩分など、多様な水環境で生じる問題を解決する製品を開発中だ。済州島の海洋副産物であるクモンガルパレ（緑藻の一種）を活用した抗老化ビューティースキンケアのスブランドラインも披露する計画である.
クァク代表は「プールから始めたが、最終的には水によるあらゆる課題をマネジメントするブランドへ拡張する」と述べ、「長期的にはロングジェビティ（Longevity）に基づくグローバルビューティーブランドへ成長させる」と語った。クァク代表はまた「2030年に売上1000億ウォンを達成する」と強調した。