北米で「AI電力特需」を迎えた韓国の電力機器メーカー各社が、次の攻略先として中東を狙っている。老朽電力網の交換とデータセンター投資で変圧器・遮断器の受注が殺到するなか、米国・イラン戦争終了後の電力網復旧と都市インフラ再建需要まで取り込むという狙いである。
19日、業界によると、LS Electricは中東の戦後再建需要をにらみ、ドバイ法人を軸に現地の受注網再整備に着手した。経営陣レベルで中東の電力インフラ需要を点検した後、サウジなど主要市場の電力庁や建設・設計・調達（EPC）企業、現地電力機器流通網を相手に事前営業を進めていると把握されている。
電力網は戦後再建の過程で最優先で復旧すべき基盤設備とされる。電力が供給されてこそ住宅施設や病院、産業団地、港湾など他のインフラも正常化できるためだ。すでに中東地域の電力需要も急速に増えている。国際エネルギー機関（IEA）は中東・北アフリカ（MENA）地域の電力需要が2035年には現在より50%増加すると見通した。
LS Electricは過去のイラク戦争後の電力網復旧過程で変電所事業を受注した経験を踏まえ、中東市場への対応を改めて点検中である。配電盤と超高圧変圧器の新規受注の半分以上は現在北米から出ているが、中東でも今後の大型建設・インフラプロジェクトに投入される配電ソリューションと変圧器需要が急増すると期待している。
電力機器市場では、一度検証された製品が後続の増設や連係プロジェクトで再び採用される場合が多い。とりわけ中東は現地の電力機器生産基盤が大きくなく、輸入依存度が高い市場とされる。業界関係者は「中東では電力庁とのネットワークが優先されるべきで、現地の電力機器流通網やEPCとの接点も重要だ」と述べ、「既に使った製品を再び使う傾向があり、顧客基盤を広げるプロセスが不可欠だ」と語った。
中東市場で長年の営業基盤を持つHD現代エレクトリックは、中東法人に加えドバイとリヤドの支社を運営し、現地の受注ネットワーキングを強化している。昨年は連結基準の売上4兆4795億ウォンのうち10.3%にあたる4212億ウォンをサウジ電力庁で計上した。今年第1四半期の中東受注も1億6600万ドルで全体受注の約9.2%を記録した。北米の受注残高が全体の69.2%と最も大きいが、サウジ電力庁を中心に確保したレファレンスが、中東の電力網復旧とインフラ再建需要の取り込みに強みとして作用し得るとの見方が出ている。
暁星重工業も中東需要の拡大に注目している。現在、電力部門における中東の売上比率は10%前後だ。暁星重工業は14日に公示した四半期報告書で、サウジの「ビジョン2030」再生可能発電計画などに言及し、「中東諸国が電力網拡充と再生可能エネルギー発電の拡大に乗り出しており、大規模な電力機材の発注が増加するだろう」と展望した。
Iljin Electricは先月のカンファレンスコールで、中電機部門の売上増加の背景として米州と中東地域の変圧器売上拡大を挙げた。昨年の中電機部門売上では、米州が35%で輸出地域の中で最大の比重を占め、中東は9.7%を記録した。増加する需要に対応するため、Iljin Electricは国内外の生産設備拡充も検討しているとされる。
電力機器業界の関係者は「北米は現在、電力機器各社の中核市場だが、中東は電力網復旧と都市インフラ投資が相まって成長可能性が開かれている市場だ」と述べ、「電力機器は一度市場に入れば後続プロジェクトにつながる確率が高く、現地ネットワークを先に確保した企業が有利になるだろう」と語った。