韓国の中距離地対空迎撃体系「天弓-Ⅱ」が世界の戦場で「ゲームチェンジャー」として浮上している。各種戦争で防空網拡充の需要が急増したうえ、この分野を独占してきた米国パトリオットの供給に支障が生じ、費用対効果が高く実戦での検証も済ませた天弓-Ⅱに注目する国が増えているためだ。
18日防衛産業界によると、天弓-Ⅱ統合体系の開発を担うLIG Defense&Aerospace（LIG D&A）関係者は7日、カンファレンスコールで「米国・イラン戦争での実戦検証効果が天弓-Ⅱのグローバルマーケティング資産として作用している」と述べ、「30発中29発命中という実戦データが中東・東南アジア・南米など多数国からの新規問い合わせにつながっている」と明らかにした。
業界では近くカタールやクウェートなどで新規契約が締結されるとみている。スイスもパトリオットの代わりに天弓-Ⅱの検討を始めたという。
◇ 実戦検証を終えた天弓-Ⅱ…パトリオットより柔軟な攻撃
天弓-Ⅱは弾道弾や航空機などの空中脅威に同時対応するために開発された中距離地対空迎撃体系だ。1個中隊は多機能レーダー車両（ハンファシステム）と交戦統制所車両（LIG D&A）、発射台車両（ハンファエアロスペース・KIA）で構成される。発射台1基当たり最大8基の誘導弾を搭載でき、連続発射も可能だ。直接衝突（hit to kill）して自爆する方式で迎撃し、弾道弾は15～20km、航空機は20km以上の高度まで可能だ。有効射程は最大50kmに達する。
天弓-Ⅱは米国とイランの戦争を契機に世界市場の注目を集め始めた。これまで天弓-Ⅱはアラブ首長国連邦（UAE・約35億ドル）、サウジアラビア（約35億ドル）、イラク（約25億ドル）などに輸出されたが、実戦で使用されたことはなかった。しかしUAEが天弓-Ⅱでイランのミサイルとドローンを96%迎撃したとされ、評価が一変した。米国の中・低高度地対空迎撃体系であるパトリオットの代替として注目され始めたのだ。
英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、パトリオットミサイルの1発当たりの価格は370万ドル（約54億ウォン）で、納入所要期間は4～6年である。天弓-Ⅱミサイルは1発110万ドル（約16億ウォン）でパトリオットよりはるかに安い。さらにLIG D&Aが生産能力を拡張しているうえ、2交代勤務も実施中のため、天弓-Ⅱの生産量は9～12カ月以内に増加すると予想される。
天弓-Ⅱの柔軟な攻撃方式も強みとされる。この兵器は「コールドランチ」技術を使用する。ミサイルを発射台の上に10m以上跳ね上げてから空中で点火し、標的に向けて方向を変えて飛行させる方式だ。LIG D&A関係者は「標的に向けて発射台自体を回転させる必要がなく、地面と周辺装備への火炎や後流も発生しない」と語った。
一方パトリオットは常に傾いた発射台の中でミサイルに点火しなければならず、方向を変えるには発射台全体を物理的に回転させる必要がある。高温の火炎のため装備も摩耗しやすい。シン・ジョンウ韓国国防安保フォーラム事務総長は「弾道弾などを探知するレーダー性能もパトリオットより天弓-Ⅱが格段に優れている」と述べた。
◇「パトリオットがない国家は天弓-Ⅱを優先導入可能」…迅速な納期・セールスが必要
世界の防衛産業市場は、天弓-Ⅱがパトリオットへの依存度を下げる代案になり得るかに注目している。パトリオットは数十年にわたり西側の防空体系の標準とされてきたが、近年は米国の政権交代や対外政策の変化により、ミサイル供給や整備支援が不確実になり得るとの懸念が高まった。ここに中東の戦争などで地政学的緊張が高まり、米国のパトリオットの物量配分次第で一部国家では「安保の空白」が生じた。パトリオットの引き渡しが4～5年遅れたスイスが代表例だ。
天弓-Ⅱがパトリオットを完全に代替するのは難しいが、不足分を補完する機能として需要が継続的に増えるとの意見も出ている。パトリオットは射程が100kmで天弓-Ⅱより長い。しかし天弓-Ⅱはパトリオットが取り逃したミサイルを最終的に排除する「ゴールキーパー」の役割を果たせる。パトリオットを使うUAEも防空網を一段と緻密にするために天弓-Ⅱを導入した。
キム・ホソン国立チャンウォン大学GAST工学大学院長は「多層防御のためには防空網を幾重にも積み上げなければならず、低高度防空体系である天弓-Ⅱが単一ソリューションになり得るわけではない」としつつも、「パトリオットをまだ導入していない国家の場合、価格と納期などを勘案すれば天弓-Ⅱの優先導入を検討する価値がある」と述べた。
一部では天弓-Ⅱの輸出拡大に向けて生産能力の拡大と政府の支援が必要だとの声も出ている。シン事務総長は「既に契約した対中東向け輸出物量もすべて納入していない状況であり、迅速な納期を確保すべきだ」とし、「米国より速く生産して引き渡せるなら、より多くの受注が可能になるだろう」と述べた。キム教授は「政府が直接、供給可能な物量や引き渡し時点などのデータを提示し、積極的に天弓-Ⅱのセールスに乗り出すべきだ」と強調した。