現代ウィアがロボットなどの将来事業に集中するため、防衛産業部門を現代ロテムに譲渡する案を検討している。これに対し、「孝子」事業とされる防衛産業を切り離せば業績が悪化するという株主と従業員の懸念が大きく、売却が成就するまでには相当な難航が予想される。
17日産業界によると、現代ウィアは最近、K9自走砲の砲身、K2戦車の主砲など大口径火砲を生産する事業を現代ロテムに売却する内容の事業構造再編を進めている。昨年7月に工作機械事業を分離・売却してから1年も経たないうちに防衛産業事業まで手放そうとしている。
現代ウィア側はまだ売却の可否が確定していないという立場だが、業界では双方が年内に売却作業を終えるだろうとの観測が出ている。
防衛産業が現代ウィアの高成長事業であるだけに、売却が成立すれば全体業績は悪化する可能性が大きい。今年1〜3月期の防衛産業部門とロボットなどモビリティソリューションを合わせた売上高は1,854億ウォンで、前年同期比15.4%増加した。
防衛産業の個別売上高は開示されていないが、成長率は22.8%でモビリティソリューション（4.9%）を大きく上回ったと現代ウィア側は説明した。同期間、現代ウィアの最大事業である車両部品の売上高は4.9%の増加にとどまった。
防衛産業は収益性も他の事業よりはるかに高い。今年1〜3月期の防衛産業とモビリティソリューションの合算営業利益は前年同期より47.8%急増し、営業利益率は10.8%を記録した。これに対し車両部品事業は営業利益が9.7%減少し、営業利益率も1.6%にとどまった。
業界関係者は「現代ウィアの車両部品事業は大半が現代自動車が定める原価で納品するため収益性を高めにくいが、防衛産業はグループ外への販売であり自社で収益の設定が可能だ」と説明した。
金融市場では、防衛産業が売却されれば現代ウィアの業績悪化は避けられないとみている。イ・ビョングンLS証券研究員は「防衛産業部門除外による売上空白は、今後グループ会社から受注した熱管理システムで補完可能だが、収益性は防衛産業部門に比べ低いと予想される」とし、「防衛産業部門の売却により、業績が低迷する流れを示す可能性がある」と述べた。
コミュニティなどを中心に株主の間でも反対の声が出ている。匿名を求めた現代ウィアのある株主は「防衛産業は米国とイランの戦争で売上が引き続き増えるはずで、利益も大きく残る事業だ」とし、「売却検討は理解できない」と語った。
内部構成員の反発も本格化する兆しだ。キム・テホン現代ウィア事務研究職労組支会長は「収益性の高い事業を売却するのに、従業員とのコミュニケーション自体がない点が問題だ」とし、「売却が既成事実化すれば、労組として対応に乗り出すべきだ」と述べた。現代ウィア生産職労組も売却確定の可否を見極めたうえで今後の計画を策定する方針だ。
ただし長期的には将来事業中心にポートフォリオが再編され、企業価値が上昇するとの見方もある。ユ・ジウンDaol Investment & Securities研究員は「熱管理事業は昨年約1,000億ウォン規模から2030年に1兆ウォンまでの拡大を目標としており、産業用ロボット事業も年間1,000億ウォン規模から2028年に4,000億ウォン水準まで拡大する計画だ」とし、「防衛産業の売却は単なる非中核資産の処分ではなく、中長期の成長軸に資本を再配置する過程だ」と述べた。