韓国のロボティクス系スタートアップがヒューマノイドロボット産業エコシステムの中核として台頭している。
AI技術の高度化によりロボットの自律判断と精緻な動作の実装が可能となり、ヒューマノイドロボットは製造現場に投入される段階へと進化している。これに伴い、迅速な技術開発と機動的な事業化能力を備えたスタートアップが産業革新を主導しているとの評価が出ている。
とりわけ技術力を確保したスタートアップが資本力と生産インフラを保有する大企業と協業し、商用化のスピードを高めている。大企業はスタートアップのAI・ロボット技術を取り込み、スタートアップは大企業の製造能力を活用する形で協力構造が拡大している様相だ。ゴールドマン・サックスは2035年の世界ヒューマノイド市場が350億ドル（約52兆ウォン）に拡大すると予測した。
◇「スピードが競争力」スタートアップのアジャイル型技術開発
ヒューマノイドロボットのスタートアップ「ホリデーロボティクス」は最近のシリーズA投資ラウンドで約1500億ウォン規模の資金を調達した。企業価値は約1兆ウォン水準と評価され、2024年の創業から2年でユニコーン企業入りを目前にしている。
初の製品開発も速い。ホリデーロボティクスは産業用ヒューマノイド「フライデー」の7月商用化を目標としている。フライデーは車輪ベースの移動構造に高自由度のロボットハンドと触覚センサーを組み合わせた形態で、物流・製造現場の反復作業の遂行に特化している。
ホリデーロボティクスの研究開発（R&D）人員は42人で、会社全体の87.5%に達する。研究陣はフラットな組織で技術開発に臨み、迅速にプロトタイプを作成した後、継続的に修正・補完する方式で技術の完成度を高めている。
創業者のソン・ギヨン代表は「研究陣とCEOがフラットにコミュニケーションする構造を基盤に、迅速に技術を開発し継続的に改善する体制を築いた」と述べた。
「ウィロボティクス」も迅速なフィードバックに基づく技術開発能力を備えたスタートアップとして挙げられる。サムスン電子のロボットエンジニア出身が2021年に設立した同社は、ウェアラブル歩行補助ロボット「ウィム」を商用化したのに続き、ヒューマノイドロボット「アレックス」の開発に乗り出した。
とりわけ実際のユーザーデータを蓄積しながら製品を改善してきた経験が、ヒューマノイドロボット開発の競争力につながっているとの評価だ。ウィロボティクスは1月のCES 2026でアレックスを公開した後、今年は研究用プラットフォームを発売し、来年の量産体制構築まで推進する計画である。業界では、ウェアラブルロボットで確保した歩行制御技術と現場フィードバックの経験がヒューマノイドロボットの開発スピードを高めていると見ている。
◇大企業との協業拡大…量産体制の構築を加速
ヒューマノイドロボット産業が量産と現場適用の段階へ移行する中、スタートアップと大企業の協業も本格化している。とりわけ大企業は有望なロボット系スタートアップの買収や戦略的投資を通じて技術力を確保し、そこに資本力と生産・サプライチェーン能力を結合して商用化のスピードを高めている。
第1世代ロボティクス系スタートアップとされるRainbow Roboticsは、2024年のサムスングループ系列編入以降、量産体制の構築を加速している。韓国初の人型ロボット「ヒュボ」を開発したRainbow Roboticsは、最近、実際の産業現場での適用を目標にした移動型双腕ロボット「RB-Y2」を公開した。
とりわけRainbow Roboticsの共同創業者で最高技術責任者（CTO）を務めたオ・ジュノKAIST（韓国科学技術院）機械工学科特任教授は、現在サムスン電子未来ロボット推進団長を担い、ヒューマノイドなど次世代ロボットの開発を主導している。技術力を持つスタートアップとサムスン電子の生産能力が結びつき、ヒューマノイドの開発と商用化のスピードが速まっているとの分析だ。
現代自動車グループが2020年に買収した「ボストン・ダイナミクス」は5日、YouTubeを通じてヒューマノイドロボット「アトラス」の映像を公開した。映像内のアトラスは二足で立った後、両腕で体を支える逆立ち姿勢など高難度の体操動作をこなす。アトラスは2028年に現代自動車グループの米国ジョージア州メタプラント・アメリカ（HMGMA）に投入され、工程単位での検証を進める計画だ。
あるロボティクス系スタートアップの代表は「サムスンと現代自動車がロボティクス系スタートアップを買収した事例だけでも、スタートアップの技術的影響力を確認できる」と述べ、「ヒューマノイド産業では、迅速に開発し反復的に改善するアジャイル方式と迅速な意思決定構造が中核の競争力として作用している」と語った。
この代表はまた「新たな技術と製品が登場する初期市場であるほど、スタートアップの機動的なイノベーション能力が産業発展のスピードを左右する可能性が大きい」とも述べた。