戦場でドローンが「ゲームチェンジャー」として浮上したが、韓国の国防ドローン競争力は依然として先導国に比べ遅れている。国防技術振興研究所の国別国防科学技術水準調査（2024年）によると、韓国は空中無人体系（ドローン）分野で8位を記録した。米国が圧倒的な1位で、イスラエル、中国、フランス、ドイツ、英国、ロシアが続いた。
米国とイスラエルは実戦運用を通じて戦訓を蓄積し、これを基に運用・改良・研究開発を反復して競争力を強化してきた。中国は世界の商用ドローン市場で70%以上のシェアに基づき産業エコシステムを構築し、低コスト・高効率の大量生産と積極的な技術投資を続けている。一方、韓国は航空機・戦車など既存の兵器体系中心の開発・取得システムにとどまっており、急速に変化するドローン戦場環境に対応できていない。
ChosunBizは先月28日、国会で国内防衛産業ドローン産業エコシステムで中核的役割を担う政策・産業・学界の専門家3人に会った。陸軍少将出身で国会国防委員会所属のイム・ジョンドゥク国民の力議員、国内防衛企業の韓国航空宇宙産業（KAI）のキム・ジホン未来融合技術院長、カイスト（KAIST）防衛産業ドローン特化開発研究所長を務めるユン・ヨンジン機械工学科教授に、韓国国防ドローンの現状と競争力強化策を聞いた。
専門家らは「ドローン世界8位という順位そのものより重要なのは構造的な格差がさらに拡大している点だ」と口をそろえた。特に航空機・戦車中心で設計された現行の戦力化体系に、ドローンの特性に合致する開発・取得システムを接木すべきだと強調した。現在韓国軍はすべての要求性能を一度に満たす「一括検証方式」を適用しており、ドローン開発に長期間を要する構造だ。一方、海外は一部の未備点を許容したまま迅速に配備し、運用過程で改善する「進化的開発」を採用している。
予算と需要構造も限界として指摘された。防衛産業の特性上、国防ドローンは政府が事実上唯一の需要先だが、関連予算は十分ではない。今年の防衛力改善事業費19兆9653億ウォンのうち、ドローン事業費は1484億ウォンにすぎない。専門家らは「このような構造では防衛産業ドローンの産業エコシステムの形成には限界がある」とし、「ドローン強国に飛躍するには政府が政策と予算を通じて市場と産業基盤を設計すべきだ」と語った。以下、一問一答。
―最近、戦場でドローンが中核戦力として浮上している。
イム・ジョンドゥク 国民の力 議員（以下、イム・ジョンドゥク）「最近の戦争で数百万ウォン水準のドローンが数十億ウォン台の戦車などを無力化する事例が繰り返されている。戦場は有人・無人複合体系中心に再編され、ドローンをいかに速く効率的に運用するかが勝敗を左右するだろう。」
ユン・ヨンジン KAIST機械工学科教授（以下、ユン・ヨンジン）「現在は高価な兵器体系と低価格ドローンの間で費用構造が完全に逆転した状況だ。兵器をどれだけ安価に、大量に、迅速に投入し、消耗可能に運用できるかが核心要素になっている。特にAIと結合したドローンは『探知–判断–打撃』を一つのプラットフォームで遂行し、指揮体系を自動化・自律化された構造へと転換させている。」
―韓国の国防ドローンの競争力水準は。
イム・ジョンドゥク「国防技術振興研究所によれば、韓国はドローン分野で一定水準の技術力を確保したが、先導国との差は依然として大きく、停滞した状態だ。順位は8位だが、重要なのは順位ではなく、実戦基盤の技術蓄積や産業化など技術格差そのものだ。米国が圧倒的な1位であり、イスラエル、中国、フランス、ドイツ、英国、ロシアが後に続いている。
特に米国とイスラエルは実戦運用を通じて戦訓を蓄積し、これを土台に運用・改良・研究開発を反復するという点で差が大きい。中国は商用ドローン市場で70%以上のシェアに基づき産業エコシステムを構築し、低コスト・高効率の大量生産と積極的な技術投資が行われている。」
キム・ジホン KAI 未来融合技術院長（以下、キム・ジホン）「実のところ韓国は国防ドローン分野で比較的速い戦力化を成し遂げた国だ。KAIが1990年代に開発した軍団無人機『ソンゴルメ』は2002年の戦力化以後、約25年間安定的に運用され、初期市場参入に成功した。だが現在は中国はもちろん、トルコとイランなど後発にも後れを取っている状況だ。こうした格差が生じた原因に対する冷静な評価と反省が必要だ。特に小型ドローン分野では、中国企業が大量生産と価格競争力、グローバル輸出市場を基盤に規模の経済を構築したが、韓国はまだその水準に達していない。」
―商用ドローン市場が中国企業中心に再編される中で、サプライチェーン依存への懸念が高まっている。
ユン・ヨンジン「KAIST防衛産業ドローン特化開発研究所の主要課題の一つがドローンの国産化だ。超小型先端ドローンを開発できる国内企業を探そうとしたが、選択肢が多くないのが現実だ。現在、核心部品は事実上中国依存の構造であり、これによりハードウェアのみならずソフトウェアとデータの競争力にまで影響が及んでいる。独自の分析では、韓国の防衛産業ドローン競争力は先導国に比べ約8年ほどの格差がある。」
キム・ジホン「KAIも消耗性ドローンを開発しているが、エンジンなど主要部品は中国製部品を排除している。その結果、品質と価格統制の面で難しさがあるのも事実だ。国産化が必要だが、市場規模が小さく企業が積極的に投資しにくい構造だ。」
イム・ジョンドゥク「ドローンはセンサーと通信に依存する遠隔無人体系であるため、安全保障の観点で構造的な脆弱性を抱えている。核心部品を海外に依存する場合、作戦統制と情報保全の問題に直結し得るだけに、コストがかかっても国産化は必ず推進すべき課題だ。」
―韓国ドローン産業の強みもあるはずだが。
ユン・ヨンジン「堅固な製造業基盤とITインフラだ。特に通信技術と半導体の力量、迅速な開発・改良スピードはドローン産業で核心的な競争力だ。これらの基盤はドローンのネットワーク化と自律化の面で重要な強みとして作用し得る。国家レベルの戦略的投資と支援が並行すれば、短期間で産業競争力を引き上げることも十分可能だ。」
キム・ジホン「KAIのような先導企業は、米国の『リーパー』級のような高級機種を開発できる技術力がある。低価格型ドローンも技術的には実装可能だが、まだ市場が十分に形成されておらず、事業性が不足しているのが現実だ。」
―国内ドローン市場の形成が重要な状況で、防衛産業の特性上、政府が事実上唯一の需要先だ。関連予算が不足しているとの指摘が出ている。
イム・ジョンドゥク「ドローン強国に飛躍するには、政府が政策と予算を通じて産業エコシステムを設計することが核心だ。しかし2026年の防衛力改善費19兆9653億ウォンのうち、防衛事業庁のドローン開発・取得事業費は1484億ウォンにすぎず、比重が非常に低い水準だ。そのうえ偵察・監視中心で編成されており、最近の戦場の流れに合致する攻撃型ドローンへの投資は限定的だ。ドローンは技術変化のスピードが速い分野だが、現在の予算規模と戦力化計画はこれを十分に反映できていない。企業参加を誘導し需要を創出するには、今の水準では不足だ。」
―現行の国防ドローンの開発・取得システムへの限界も指摘される。
イム・ジョンドゥク「現行の戦力化体系は中長期の取得構造を前提に設計されており、所要の提起から研究開発、試験評価、戦力化まで長ければ10年かかる。この方式は航空機や戦車のような高価・長期運用体系には適合するが、技術変化の速度が速く短期間で性能が進化するドローン分野には明確な限界がある。」
キム・ジホン「所要から戦力化まで全般的な制度改善が必要だ。現在韓国軍はすべての要求性能を一度に満たす『一括検証方式』を適用しているが、海外は一部の未備点を許容し迅速に配備した後に改善する『進化的開発』を採用している。例えばウクライナ軍が運用したトルコの攻撃用無人機『バイラクタルTB2』は数カ月間に10回以内の飛行試験後に戦力化された一方、韓国では多年にわたる200回以上の試験にもかかわらず事業が中断された事例がある。このような構造ではドローン分野の競争力を確保しにくい。」
ユン・ヨンジン「ドローン開発のグローバルな潮流は既に数カ月単位の迅速開発へと転換されている。米国国防総省の『スカイファウンドリー（SkyFoundry）』プログラムは、この変化を示す代表的事例だ。低価格の消耗型ドローンを素早く生産・投入し、運用過程で継続的に性能を改善する構造を志向する。特に設計・製造・配備をデジタルネットワークで接続し、軍と民間企業、スタートアップ、研究機関を一つのエコシステムに束ね、迅速な戦力化を実現する点が核心だ。」
ユン・ヨンジン教授は、ロッキード・マーティン、JPモルガンが投資した米国のドローン・スタートアップ、ファイアストーム・ラボ（Firestorm Labs）のシステムに注目すべきだと強調した。ユン教授は「ファイアストーム・ラボは戦場でも直ちにドローンを製作できる移動式3Dプリンティング工場を通じて、消耗型ミニドローンを現場で大量生産する体制を整えている」と述べ、「基本プラットフォームを標準化し、攻撃型・偵察型など任務に合わせて即時改造できる構造だ」と説明した。
―K防衛産業が世界市場で成果を上げている。ドローンを既存の兵器体系と結合した『パッケージ』輸出戦略は。
キム・ジホン「現在、K防衛産業が競争力を備える理由は、長年開発した兵器体系を韓国軍が実際に運用し、蓄積した経験が海外市場で信頼につながったためだ。ドローン分野はこのような運用経験と体系が不足している。戦略的にドローンを別個の独立市場と見るよりも、既存のK防衛産業の体系と結合した『パッケージ』形態でアプローチする必要がある。戦場が有人・無人複合体系へ移行する以上、全体ソリューションの観点で依然として機会がある。」
―政府がドローン・無人機作戦を専担するドローン作戦司令部を改編し、各軍中心の運用体系を議論している。
イム・ジョンドゥク「政府は2023年にドローン作戦司令部を創設し、ドローンを単なる監視・偵察手段ではなく、偵察・打撃・電子戦を網羅する合同戦闘戦力へ格上げした。その後、民官軍合同委員会で解体勧告があったが、国防部は解体ではなく改編で方向を定めた。現在、国防部は作戦任務を各軍に分散し、ドローン作戦司令部を概念の発展と迅速取得、民軍協力を担当する専担組織として再編する案を検討している。各軍中心の体系へ転換する場合、各軍がドローンの購入と予算確保、性能改良で自律性を拡大し、任務特性に合わせて運用できるよう十分な権限を付与することが重要だ。」
―政府が『50万ドローン戦士』養成計画も推進中だ。
イム・ジョンドゥク「政府は今年、陸軍1万1000台余り、海兵隊80台余り、予備軍用110台余りの導入を目標としており、関連予算も約333億ウォン水準で編成した。需要拡大による産業エコシステム形成の効果はあるが、教育・訓練と産業政策の目的が混在している側面がある。国会国防委員会予算決算審査小委員会で当該事業予算を審査した結果、中国製部品を活用したドローンは導入単価が1台当たり約170万ウォン水準だったが、国産部品を適用する場合は290万ウォン以上に上昇し、単価負担が大きいことが判明した。
教育過程での破損問題まで考慮すれば、教育・訓練は低価格の消耗型ドローンを中心に実戦習熟を強化し、産業政策は別個のエコシステムとして分離して設計する必要がある。短期間で運用能力を確保できる教育体系も構築すべきだ。」
ユン・ヨンジン「現在ドローン単価が高く、兵士が運用中に装備を損傷すると訓練自体に大きな負担となる構造だ。価格を下げられる産業エコシステムを併せて構築すべきだ。消耗性の低価格ドローンを基盤にしてこそ反復訓練が可能で熟練度を高められる。また、シミュレーション・プログラムで十分に熟達した後、実際のドローンを運用する方式が効果的で、コストと事故リスクを同時に減らすことができる。」