BMW「X3」は輸入中型スポーツ多目的車（SUV）を検討する際に外せない候補だ。SUVが必要だがより迫力あるドライビングを追求する人、広い空間のファミリーカーが必要な人、都市とアウトドアを行き来する車両を探す人などがX3を選ぶ。このおかげでX3シリーズは今年1〜3月期に韓国でのBMW販売の10.2%に当たる1973台が売れるなど、着実な人気を維持している。昨年末にBMWコリアがX3ラインアップに追加した「ニューX3 30 xDrive」Mスポーツパッケージ・プロトリムを実際に試乗した。
車体サイズは全長4755mm、全幅1920mm、全高1660mmだ。競合のメルセデス・ベンツの中型SUV「GLC 300」（全長4716mm、全幅1890mm、全高1640mm）と比べると大きい部類だ。全体的に「筋肉質」の印象である。前面の大きなキドニーグリル内部には垂直線と対角線が交差する幾何学的パターンが採用された。グリル輪郭の照明「アイコニックグロウ」は夜間に特に強い印象を与え、駐車場で車両を探すときにも有用だった。
ヘッドランプは細い「ㄴ」字が二つ重なったシャープな形だ。ここにMスポーツパッケージ・プロのエアインテークは他のトリムより大きく、走行時により多くの空気を吸い込みエンジンルームの奥深くまで送り込んでくれそうだ。さらに黒色のグロス素材で仕上げられており、より攻撃的な高性能車の印象を与える。ボンネットはやや長めで、後方に行くほど低く構えるスポーツバック風だ。矢じり形のテールランプは遠くからでも一目でわかる視覚効果を備えた。
1列目に座ると、両側のドアやセンターコンソールなどに設置された照明「インタラクションバー」が青く光り、未来志向の雰囲気を与える。ドライビングモードに応じて赤や紫などに変わり、電話がかかってくると点滅して視覚的に知らせる。幼い子どもに人気の高い機能だ。ただしプラスチック素材のため高級感というよりはやや軽くスポーティな印象だ。
シートは革のようだがビーガン素材で、ダッシュボードにはリサイクル素材が適用された。伝統的なレザーとウッドの組み合わせによる高級感を好む消費者には物足りないかもしれない。12.3インチのデジタル計器盤と14.9インチのコントロールディスプレーは一体でつながっており、カーブド形状で運転席から見やすい。
ハザードや空調など物理ボタンが最小化された点は好みが分かれる要因だ。未来の車の印象を与える一方、狙いが外れると複数回タッチしなければならない短所がある。指先の感覚がないため走行中に前方注視を外してボタンを探さねばならない点も煩わしかった。
ずしりとして太いステアリングホイールを握り走り始めると、2mに達する全幅と長いボンネットのために前方の車幅感覚に慣れるまでやや時間が必要だった。大柄な部類で、中型SUVでありながら曲がりくねった地下駐車場を走る際は注意が要る。それでもコーナーや隣接車両などとの間隔を精緻に判断する支援システムがあり、接触事故の可能性は極めて小さいと感じた。
それでも駐車に自信がなければ自動駐車機能を使えばよい。駐車枠のラインがある程度見える頃合いで自動駐車機能の使用可否を尋ねてくる。車両の指示どおりブレーキから足を離すと、ステアリングホイールが素早く回って方向を合わせて駐車する。ただし完全に真っ直ぐにはならなかった。
アクセルペダルを踏むと、SUVだけに車体が重く感じられるのは致し方なかった。実際の車両重量は1930kgだ。しかし大柄な分だけ力も強かった。少し踏むだけでもよく止まり、速度も瞬く間に伸びる。ペダルフィールは確かにダイナミックな部類で、運転者を退屈させない。
ただし滑らかさとはやや距離がある点から、後部座席に子どもなどが乗っているときは気を配って運転する必要がある。車両停止時にエンジンを止め、ブレーキから足を離すと自動で再始動する「ストップ・アンド・ゴー」は滑らかな停止と発進を示した。
Mスポーツパッケージ・プロには最高出力258馬力、最大トルク40.8kg・mを発揮するツインパワーターボ4気筒ガソリンエンジンが搭載されている。静止状態から時速100kmに到達するまでに要する時間は6.3秒だ。
ここに最高11馬力を発生する48Vマイルドハイブリッドシステムが追加で適用されており、序盤に加速する際に電気モーターが軽く押し出す感触は悪くなかった。高速域でも重厚感を失わず安定感があり、会話や音楽鑑賞を全く妨げないほどの遮音性能も優れていた。燃費は複合基準でリッター（L）当たり10.9kmで、ベンツGLC 300（10.6km/L）と同水準だ。
SUVでありながら路面の読解性が比較的高い点もこのモデルの特徴だ。スポーツモードに設定して走ると、ダンパーが硬めにセッティングされている感触がある。走行モードに応じてリアルタイムで減衰力を調整するアダプティブサスペンションが適用されており、家族と走るときはより柔らかな乗り心地も与えられる。
空間が広い点もこの車の強みだ。車内空間を推し量れるホイールベース（前輪中心軸と後輪中心軸の距離）は2865mmである。成人男性が座ったとき頭上空間は十分で、2列目座席も膝前の空間に余裕があった。ただし2列目は座るとシートバックがやや立ち気味に感じられた。トランクにはゴルフバッグ2個とボストンバッグ2個を軽々と入れられた。
BMWニューX3 30 xDrive Mスポーツパッケージ・プロの付加価値税を含む価格は8390万ウォンだ。