「大半の原子力発電所建設企業は韓国製の原子炉と技術を好む。だが韓国の真の強みは原子炉の設計ではなく建設文化だ。韓国人のワークエシック（Work Ethic・職業倫理）は特別だ。」
メスート・ウズマン（Mesut Ouezman）米国「フェルミ・ニュークリア（Fermi Nuclear）」代表は、'2026韓国原子力年次大会'出席のため訪れた釜山ベクスコで22日、ChosunBizと会い、このように語った。
ウズマン代表が韓国について肯定的な評価を示すのは過去の経験に基づく。ウズマン代表はフェルミ・ニュークリア代表に就く前、韓国・米国・中国・アラブ首長国連邦（UAE）などで20年以上にわたり原子力プロジェクトを担った原発の専門家である。ウズマン代表は、韓国の初の海外原発事業であるUAEバラカ原発のエンジニアリング担当副社長を務め、韓国の原発専門家が働く姿を間近で見た。
ウズマン代表は米国と韓国の建設現場を比較し、韓国人の職業倫理を称賛した。ウズマン代表は「もし米国の建設現場で問題が起きると、誰が責任を負うのか、誰が問題を解決すべきかから議論が始まる」と述べ、「合意点を探している間、工事は中断される」と語った。
しかしウズマン代表がバラカ原発の建設現場で見た韓国人は違った。ウズマン代表は「韓国のエンジニアは責任転嫁をせず、徹夜したり週末を返上したりして問題解決に集中した」とし、「自らが担うプロジェクトに対する当事者意識、責任感があったからだ。本当に特別だ」と強調した。
バラカ原発は韓国電力公社が韓国水力原子力、現代建設、サムスン物産、斗山エナビリティなどを含む『チーム・コリア』を率いて2009年12月に受注した海外原発第1号事業である。総容量は5600メガワット（MW）で全4基で構成される。チーム・コリアは2012年7月の1号機着工を皮切りに、最後の4号機が2024年9月に商業運転を開始するまで約15年にわたり原発建設を担った。
ウズマン代表は「韓国は世界で唯一、原発関連の独自技術はもちろん『定められた予算内での適期竣工（On Time, On Budget）』能力を備えた国だ」とし、「原発の技術や設計を超えて、韓国の原発建設のやり方は倫理的である。韓国の原発業界の差別化要素であり、フェルミ・ニュークリアが韓国企業とプロジェクトを共に進める理由だ」と述べた。
◇ マンハッタンの半分の広さに大規模原発4基などを建設…「現代建設・斗山エナビリティなどと協業」
フェルミ・ニュークリアは米国の民間エネルギー開発会社「フェルミ・アメリカ」の子会社である。フェルミ・アメリカは「プロジェクト・マタドール（Project Matador）」の名のもと、米国テキサス州アマリロ郊外、約7570エーカー（約30.6 km²）の用地に世界最大の複合電力団地を建設している。用地面積はニューヨーク・マンハッタンの陸地面積（約59 km²）の半分を上回る。
プロジェクト・マタドールは大型原発4基（4GW）、小型モジュール炉（SMR、2GW）、ガス複合火力（10GW）、太陽光および蓄電池エネルギー貯蔵システム（1GW）など、合計17GW規模の電力供給インフラを整える事業である。人工知能（AI）の台頭で電力需要が急増する中、既存の公共送電網に依存せず、民間主導で電力を生産・消費することが目的だ。私有地に自前の発電設備を建設し、電力を直接供給するのが事業の骨子である。
プロジェクト・マタドールの核心は原発建設である。フェルミ・ニュークリアは、プロジェクト・マタドールに導入されるウェスチングハウスのAP1000原子炉4基の建設を担当する。これに向け、フェルミ・ニュークリアは韓国企業と緊密な協力を進めている。
現代建設は昨年10月、フェルミ・ニュークリアと大型原発4基建設に関する基本設計業務契約を締結した。現代建設は基本設計と本工事の準備を並行し、今年上半期に設計・調達・建設（EPC）契約を締結することを目標としている。さらに、フェルミ・ニュークリアは斗山エナビリティと主機器、原発蒸気発生器製作のための素材購買契約を締結した。
ウズマン代表は「韓国はフェルミ・ニュークリアの戦略的パートナーだ」とし、「韓国の原発建設技術だけでなく職業倫理をフェルミ・ニュークリアに導入したい」と述べた。
◇ 「原発建設にAIを導入、継続的に原発を建設した韓国のデータが必要」
ウズマン代表は、韓国の原発企業と協力すべき理由として職業倫理に加え、原発建設に関するデータを挙げた。フェルミ・ニュークリアが原発建設への人工知能（AI）導入を推進しているなか、AI活用にはデータが必要だからである。
ウズマン代表は「データでAIを学習させ、原発建設の過程で発生し得るリスク要因を把握・予防できる」と述べ、「AIはデータがなければ無用の長物だが、米国と欧州が原発建設を中断したときも原発を建設し続けた韓国は、原発の建設・工程・安全に関するデータを保有しているため、フェルミ・ニュークリアにとって必要な存在だ」と語った。
ウズマン代表は「フェルミ・ニュークリアとフェルミ・アメリカは米国企業だが、韓国のパートナーとの未来を構想している」とし、「韓国の原発建設能力と米国のAIイノベーションが合わさり、新たな能力を創出するだろう。われわれは競争ではなく協力の関係だ」と述べた。