中国の電池最大手CATL（닝더스다이・宁德时代）のアキン・リ（Akin Li）副社長が25日（現地時間）、「現代自動車グループと協力を拡大する予定だ」と明らかにした。現代自動車がオートチャイナ2026（北京モーターショー）で公開した準大型電気セダン「アイオニックV（ブイ）」を越え、全車種にCATLの電池を搭載するという趣旨である。
リ副社長はこの日、中国北京の中国国際展覧順義館で行われた韓国取材陣とのインタビューを通じて、「現代自動車のプラグインハイブリッド車（PHEV）とバッテリー電気自動車（BEV）、航続距離延長型電気自動車（EREV）などあらゆるラインアップにCATL電池が入る」とし、「現代自動車・KIAとより深い次元の協力を協議しており、現代自動車グループとの協力が全車種、全地域で拡大する姿を見ることになるだろう」と述べた。
24日に行われた現代自動車のアイオニックV公開イベントには、曾毓群CATL会長が出席した。曾会長は張在勲現代自動車グループ副会長と会い、「CATL電池が搭載された現代自動車の電気自動車が中国のみならず全世界へ拡大してほしい」と語ったことがある。
リ副社長はCATLの戦略方向として高エネルギー三元系（NCM）電池を強調した。CATLは22日、第3世代「麒麟」電池を公開した。エネルギー密度が高く、長航続距離が特徴である。1回の充電でセダンは1500km、スポーツユーティリティ車（SUV）は1000km以上の走行が可能だ。リ副社長は「NCMも（CATLの）重要な発展方向だ」とし、「CATLの標準である超高速充電技術も適用した。より多くの中・高級車がCATLの電池を搭載するだろう」と述べた。
これまでLGエナジーソリューションやサムスンSDIなどの韓国企業は、中国企業のリン酸鉄リチウム（LFP）電池よりエネルギー密度が高く価格が高いNCM（ニッケル・コバルト・マンガン）電池の開発・生産に集中してきた。特にニッケル比率を90％以上に高めたハイニッケルNCM電池を高級車に搭載することが韓国電池各社の主要戦略だった。しかし、CATLが高級車を狙ったNCM電池を強調し、韓国企業との競争は不可避になるとみられる。
リ副社長はCATLの成長背景として研究開発（R&D）を挙げた。リ副社長は「CATLはこれまでR&Dに100億ドル（14兆7000億ウォン）以上投資した。投資を拡大した結果、新たな技術成果が出ている」とし、「CATLの技術人材だけで2万2000人余りで、このうち博士号保有者は1000人を超えた」と述べた。続けて「CATLは継続的にR&Dに投資する予定だ」と付け加えた。
今年の北京モーターショーではBYDとCATLの電池競争も見どころだった。CATLは22日、第3世代「神行」電池を公開した。LFPベースの超高速充電電池で、10％から98％まで充電するのに6分27秒かかる。これは先月、BYDが発表した「9分で満充電」を上回る速度だった。
「北米と欧州など規制が厳しい市場への進出可否」を問う質問に、リ副社長は「当然だ」と答えた。リ副社長は「すでに世界100余りの国、数十の完成車メーカーといずれも協力している。各国の法律と規制要件を満たしている」と述べた。