エネルギー企業の三千里が非常経営体制に入った。中東戦争の長期化に伴うエネルギー需給の不確実性と韓国政府の再生可能エネルギー拡大政策が重なり、収益性と事業構造への負担が増したと判断したためだ。
22日エネルギー業界によると、三千里は今月1日から非常経営体制を稼働した。
三千里は韓国ガス公社から供給を受けた都市ガスをキョンギドとインチョン一帯に供給する都市ガス小売事業を中核ビジネスとして営んでいる。この事業は昨年基準で会社全体の売上高5兆2754億ウォンのうち約68%に当たる3兆6207億ウォンを占める主力収益源である。
三千里が非常経営に踏み切った直接的な背景は中東地域の地政学的不確実性である。韓国はエネルギー輸入依存度が高く、戦争の長期化時には液化天然ガス（LNG）導入価格の上昇と需給不安に直面する可能性が大きい。これは都市ガスの原価上昇につながり、三千里の収益性を圧迫する要因として作用する。
韓国政府のエネルギー政策の変化は三千里の中長期リスクだ。最近、気候エネルギー環境部は太陽光・風力など再生可能エネルギーの発電比率を現在約11%水準から2030年までに20%以上へ拡大する「エネルギー大転換推進計画」を発表した。再生可能エネルギーの拡大は、電力生産過程でのLNG依存度を下げる方向に進む可能性が大きい。
都市ガスは天然ガスを基盤とする化石燃料である。燃焼過程で二酸化炭素（CO₂）を排出するが、石炭や石油より排出量が相対的に少ないため「低炭素エネルギー」に分類される。ただし再生可能エネルギーには該当しない。カーボンニュートラル政策が強化されるほど、都市ガス需要は構造的に減少圧力を受けざるを得ない構図だ。
業績も鈍化基調を示している。三千里は昨年、売上高5兆2754億ウォン、営業利益1596億ウォンを記録した。2023年の売上高5兆6640億ウォン、営業利益1744億ウォンと比べてそれぞれ6.9%、8.4%減少した。売上高と利益が同時に減り、収益性の鈍化が顕在化している。
これにより三千里はコスト削減と省エネルギーを中心とした非常経営に着手した。最近ではソウル汝矣島の本社社食の利用を積極的に勧奨するなど固定費の削減に乗り出した。
あるエネルギー業界関係者は「三千里が中東発のエネルギー需給不安に対応し、短期的にはコスト削減とエネルギー効率化中心の非常経営に集中している」と述べ、「中長期的には再生可能エネルギー拡大と電化の流れに対応するため、事業多角化と環境配慮型ポートフォリオへの転換を並行すべき時点だ」と語った。