中東地域での戦争拡大の余波でプラスチック包装材の価格が急騰し、カフェ業界のコスト負担が増している。
中小ベンチャー企業部はこれに伴う現場への影響を点検するため、21日、ソウル永登浦区で全国カフェ社長協同組合と懇談会を開催した。懇談会では、プラスチックカップやビニールなど包装材の価格上昇と需給不安が業界全般に広がっているという現場の意見が出た。
中小ベンチャー企業部と業界は、包装材の価格上昇への対応策とともに、代替素材への転換支援および費用負担の緩和策を議論した。中小ベンチャー企業部は先に韓国外食業中央会との懇談会でも、プラスチック容器の需給不安問題を関係部処（韓国の政府部門）に伝達し、対応協力を要請したとしている。
業界によると、中東地域の情勢不安の長期化で石油化学原材料の供給が揺らぎ、代表的な包装材原料であるポリプロピレン（PP）とペット（PET）の価格は今年2月にkg当たり約1400ウォン水準から先月には2200ウォンまで上昇した。イランと米国の交渉が停滞し、追加上昇の可能性も提起されている。
カフェ業界のもう一つの主要原価であるコーヒー豆価格も上昇基調を続けている。韓国農水産食品流通公社の食品産業統計情報によれば、先月に取引されたアラビカ豆の価格は終値基準でトン当たり6768.12ドルで、2月の平均取引価格より9.19%高い水準だ。
ここに為替レート上昇の負担も続いている。直近9カ月の間にウォン・ドル相場が約7%上昇し、1500ウォン台への突入を目前としている。
小商工人連合会は先に声明を通じて「現場では包装容器の価格が40%以上上がったという訴えが相次いでいる」とし、外食業やカフェなど配達比重が高い業種を中心に包装容器の確保自体が難しい状況だと明らかにした。費用を販売価格に転嫁しにくく、零細小商工人の経営負担が増しているという説明だ。
李炳權（イ・ビョングォン）中小ベンチャー企業部第2次官は「現場を訪れてみると中東戦争の余波が予想以上に大きく体感される」と述べ、「包装容器の需給不安が発生する場合、関連品目を追加指定するなど関係部処とともに対応する」と語った。
政府は15日から「石油化学製品原料等の買いだめ・売り惜しみ禁止および緊急需給調整規定」を施行中である。現在、エチレンとプロピレンなど基礎ユーブン（基礎原料油分）が取り締まり対象で、需給不安が拡大する場合はPE・PPなど中間材や包装容器など最終製品まで管理対象が拡大され得る。