「空港ラウンジはもはや過去のような付帯施設ではなく、旅の出発点と受け止められている。だからこそラウンジ自体も旅の一つの目的になり得るようにしようと考えた。大韓航空を顧客が直接体験する最初の空間であるだけに、韓国的アイデンティティに基づいてデザインした」
15日、インチョン国際空港第2旅客ターミナル(T2)で会ったデイビッド・フェイシー大韓航空機内食機販およびラウンジ部門副社長は、刷新したラウンジを紹介しながらこう語った。フェイシー副社長は、ここを基盤に世界各地の空港ラウンジが設計されることになるとも述べた。
インチョン空港T2に2615㎡(420席)規模で整えたプレステージ・ウエストラウンジは、韓屋(伝統家屋)を想起させる造りだ。ラウンジ中央に木製の柱と梁を立て、格子状の木材を床材として用いて長マル(韓屋の板張りの縁側)を備えた亭子(あずまや)の趣にした。大韓航空は、ラウンジを韓屋の中庭のように仕立てたと説明した。
このほか大韓航空は、大きな白磁や螺鈿を用いた美術品などをラウンジ各所に配置し、障子紙の質感を想起させる不透明ガラスで空間を区切った。さらに、ビビンバ、キンパ、トッポッキ、天ぷら、チャンチグクス(温かい素麺)などを揃えた韓食コーナーを別途設け、韓国的要素を加えた。このラウンジは16日午前4時から乗客の受け入れを開始する。
大韓航空は、ラウンジの造成に顧客の意見を多数反映したと説明した。先にリニューアルを終えてオープンしたプレステージ・イーストラウンジには「ラーメン図書館」を設け、即席ラーメン調理機と多様な種類の袋麺を備え、各種の遊具施設や家族向けスペースも用意した。
フェイシー副社長は「子どもたちがラウンジ内を走り回って遊ばなくても楽しめるようアーケード空間を設け、クッキングスタジオではチョコレートを作る体験プログラムも実施している」とし、「ラウンジ造成に顧客の声を最大限反映し、満足度を高められるようにした」と説明した。
大韓航空はプレステージ・ウエストラウンジとファーストクラスラウンジの刷新を終え、3年6カ月にわたるT2ラウンジ構築作業を締めくくった。総額1100億ウォンを投じ、ファーストクラス・マイラークラブ・プレステージ・イースト・プレステージ・ウエスト・プレステージ・ガーデン・イースト・プレステージ・ガーデン・ウエストの計7カ所のラウンジを整えた。
大韓航空のラウンジ改編は、顧客満足度の向上に加え、アシアナ航空との統合に伴う顧客需要の増加に備えるために実施した。大韓航空は、インチョン空港に割り当てられたラウンジスペースが少ない問題を解決するため、空港近隣に別途の業務空間であるインチョン運用センター(IOC)を建設し、事務用スペースもラウンジへ転用した。
これによりラウンジ全体の面積は従来の5105㎡から1万2270㎡へ拡大し、座席数も898席から1566席へ増加した。フェイシー副社長は「プレステージ(ビジネス)席の利用顧客はもちろん、モーニングカーム等級の顧客やマイレージでラウンジを利用しようとする顧客のすべてが、利用に全く支障のないようにした」と述べた。