中東情勢によるガソリン価格の高騰を抑えるために韓国政府が石油最高価格制を施行する中、損失補填の範囲をめぐり政府と製油会社が異なる見解を示しており、今後綿密な駆け引きが激化する見通しだ。何よりも製油会社は石油最高価格制の施行によって失われた機会費用も損失補填に含めることを望むが、政府はこれを考慮していない。
15日製油業界によると、3月13日以降に1・2次の石油最高価格制が施行された4週間で、製油大手4社が推定した売上損失額は約1兆2000億ウォンである。1次石油最高価格制を施行した2週間で約3400億ウォン、2次石油最高価格制を施行した2週間で約8200億ウォンの売上損失が発生したと推定した額を合算した数値である。
製油業界は、政府が定めた石油最高価格ではなく国際石油製品価格でガソリンスタンドに供給した場合を仮定し、2025年度基準の日次平均燃料販売量を掛けて売上損失額を推定する。
製油会社の立場では、国際石油製品価格が急騰する局面で輸出数量を増やすか、輸出価格に合わせて国内価格を設定すれば売上を伸ばせる。しかし政府は石油最高価格に国際石油製品価格の上昇分全体を反映しなかった。
米国とイスラエルがイランを攻撃する直前の2月27日比で、1次石油最高価格を発表する前日の3月12日までに国際市場でガソリンは68.3%、軽油は115.6%上昇した。しかし政府が発表した1次石油最高価格はガソリンがリッター(L)当たり1724ウォン、軽油が1713ウォンである。ガソリンスタンドのマージンをリッター当たり200ウォンと見積もっても、2月27日比でガソリンと軽油がそれぞれ13.7%、19.8%の上昇にとどまる水準だ。
しかし政府の立場から見ると、製油会社の計算は上昇した国際石油製品価格で販売した場合を仮定した機会費用にすぎない。製油会社が考える売上の範囲と政府の考えが衝突し得る地点である。これに関連して産業通商部（産業通商資源部）の関係者は「国際石油製品価格については一般の人々の常識と論理に従う」と述べ、上昇分全体を反映しない方針を示唆した。
政府は石油最高価格制施行当時、製油会社が被った損失を補填するため財政支援を行うと発表した。ただし、製油会社が損失補填を受けるには原価などを含め損失額を算定し、公認会計法人の審査を経て産業通商部に申告しなければならない。その後、産業通商部は会計・法律・石油市場の専門家が参加する「最高額精算委員会」を構成し、製油会社が提示した損失額を検証して適正損失額を算定する予定である。
製油業界は、政府が言う原価が国際原油価格なのか、原油輸入価格なのかといった基準自体が不明であり、損失額の算定をめぐって政府と見解が分かれる可能性があると見込む。また製油会社ごとに原価算定の基準自体が異なるため、政府が一律の基準を適用できるのかについても疑問を呈する。
A製油会社の場合、原材料価格を在庫の平均価格を基準に算定する。これに対しB製油会社は、先に調達した原油を先に精製設備に投入するという前提の下で原材料費を計算する。製油業界の関係者は「製油会社ごとに原油導入時期もそれぞれ異なるだけに、画一的な基準を適用するのは容易ではなく、製油会社ごとの事情をすべて考慮するのも簡単ではない」と語った。
政府も損失補填に関して苦慮しているもようだ。キム・ヨンボム青瓦台政策室長は前日、フェイスブックに投稿した石油最高価格制に関する文章で「損失精算の信頼性の問題は最も敏感なポイントだ。これに向けて別途の精算委員会と外部会計検証手続きが設けられている」としつつも、「ただし設計とは別に、実際の原価算定とマージン計算をめぐる論争の可能性は依然として存在する。この部分は今後の政策信頼を左右する核心変数だ」と述べた。
政府は製油会社の損失補填を四半期単位で進める予定である。製油会社の準備状況に応じ、早ければ6月に精算が行われる見通しだ。産業通商部の関係者は「政府が実務的な準備を急ぐほど精算は早く行われるだろう」とし、「原価に適正な必要利潤を加えて損失補填を行うはずだが、今後企業と協議する」と述べた。
一方、政府は「中東戦争危機克服のための2026年追加補正予算案」を通じ、石油最高価格制の施行に伴う製油会社の損失補填額を5兆ウォン規模に設定した。ヤン・ギウク産業通商部産業資源安保室長は9日、「石油最高価格制がどれほど長引くかは現時点で予想しにくいが、まだ1カ月半の段階であり、財源消費の範囲が想定を外れたとは言い難い」と述べた。