放送メディア通信委員会（放メ通委）が発足から6カ月で6人の委員体制を整え、公営ホームショッピングとホームアンドショッピングのTコマース事業権確保の可否に関心が集まっている。これまで議決定足数未達で事実上止まっていた政策論議が再開できる条件が整ったためだ。
Tコマースチャンネルの認可および関連政策権限は2月、科学技術情報通信部から放送・メディア・通信政策を総括する放メ通委へ移管された。
ただし実際の事業者公募手続きが本格化するまでには時間がかかる見通しだ。放メ通委には他の懸案が山積しているためだ。
放メ通委は10日に初の全体会議を開いたが、Tコマースチャンネル新設案件は議事日程に含まれなかった。地上波の再許可、ケーブルテレビの再許可、有料放送の再許可・再認可基本計画、既存ホームショッピング・データホームショッピング事業者の再認可審査計画など、既存事業者の管理と制度整備案件が中心を成した。
放メ通委関係者は「現時点では具体的に定まった政策方向はない」と明らかにした。
◇収益性悪化・経営空白が重なった中堅ホームショッピング…Tコマースに活路期待
公営ホームショッピングとホームアンドショッピングは最近、それぞれイ・イルヨン代表とクォン・ジンミ代表を選任し、経営体制を再整備した。新たなトップの当面課題は悪化した収益性の改善だ。
公営ホームショッピングは昨年、営業利益8億ウォンで黒字転換に成功したが、売上総利益の大半が販管費で消える構造だ。ホームアンドショッピングも2022年以降、売上高と営業利益が毎年そろって減少している。
テレビ視聴人口の減少と送出手数料の上昇は業界全体の構造的な負担要因として指摘される。韓国TVホームショッピング協会によると、放送売上高に対する送出手数料の比重は2020年の54.2%から昨年は71%まで上がった。
中小商工人製品の編成比率を順守しなければならない両社の構造的特性も負担を大きくする要因だ。公営ホームショッピングは取り扱い商品の100%、ホームアンドショッピングは80%以上を中小商工人製品で満たさなければならない。
既存設備を活用して少なくとも2,000億〜3,000億ウォン規模の追加売上を見込めるTコマースが、両社にとって現実的な活路とされる理由だ。現在、国内ホームショッピング事業者のうちTコマースチャンネルがないのは、公営ホームショッピングとホームアンドショッピングの2社だけだ。
両社は長期間の経営空白を経験してきただけに、新事業の確保による反転の必要性も大きい。
公営ホームショッピングは政権交代と人事の遅延などで約1年6カ月間、代表職が空席であり、ホームアンドショッピングも前任代表の辞任後に職務代行体制が続き、主要な意思決定が遅延してきた。
◇中小商工人の92%「専用チャンネルができれば利用意向」
Tコマースは生放送中心のTVホームショッピングと異なり、録画ベースで運営されるため、制作費と運営費の負担が相対的に低い。消費者が放送中の商品だけでなく、画面に提示された他の商品も選択できるため、中小商工人の追加販路確保手段として活用される可能性がある。
業界では今後、人工知能（AI）ベースの映像制作技術が拡散すれば、Tコマースコンテンツの制作費用はさらに低下すると見ている。
中小企業中央会がTVホームショッピングおよびTコマースと取引する中小商工人856社を対象に実施した調査によると、専用Tコマースチャンネルが新設される場合、「利用意思がある」という回答は46.0%、「今後検討する」は46.0%で、全体の92%が潜在的な利用意向を示した。「利用意思はない」という回答は7.8%にとどまった。
新規チャンネル導入時の期待効果としては「既存Tコマース比で販売手数料などコスト削減」が46.8%で最も高く、「参入障壁緩和による販路拡大」、「放送編成機会の拡大」などが続いた。
製造業（49.8%）と売上100億ウォン以上の企業（53.3%）で利用意向が相対的に高く、品目別では衣類・雑貨（65.5%）、スポーツ・レジャー（66.7%）分野の需要が目立った。
◇国政課題に含まれたTコマース新設…事業者公募は2028年前後の見通し
公営ホームショッピングとホームアンドショッピングは昨年から専任組織を通じて事業提案書を準備してきたとされる。李在明政府が中小商工人専用のTコマースチャンネル新設を国政課題として示したためだ。
昨年末の業務報告当時、キム・ヨンジュ公営ホームショッピング代表職務代行は大統領に「必ず実現させてほしい」と述べ、直接事業権の承認を要請した。これに対し大統領は「競争中の案件で誤解を招き得る」としつつも、「その切迫感は伝わるだろう」と答えた。
業界では、放メ通委が年内に新規チャンネル新設の方向性を示したとしても、公聴会や関係部処の協議などを経れば、2028年前後になってようやく事業者公募が可能になるという観測が出ている。
その間、事業権確保を巡る両社の水面下の競争は激化する見通しだ。公営ホームショッピングは中小ベンチャー企業部傘下の公共機関という点を前面に出し公共性を強調している。ホームアンドショッピングは中小企業中央会が筆頭株主である構造を基盤に「中小企業専門チャンネル」というアイデンティティを強みとして掲げている。
一部では政策的必要性に応じて複数事業者が同時に承認を受ける可能性も取り沙汰される。業界のある関係者は「新規チャンネルを一つだけ許容せず、二つともに道を開くこともあり得る」と見通した。