ポスコが製鉄所の生産現場で操業を支援する協力会社の従業員約7000人を直接雇用することを決めた。2011年に社内下請け労働者が提起し、これまで15年にわたり続いてきた労働者地位確認（違法派遣）訴訟を収束させ、経営の不確実性を低減する措置と受け止められている。
7日鉄鋼業界によると、ポスコはこの日、ポハン・クァンヤン製鉄所で働く協力会社の従業員を直接雇用する内容のロードマップを策定した。これにより、協力会社所属の現場従業員約7000人が順次ポスコの正規従業員へ転換される予定だ。
製鉄所は24時間設備を稼働させる必要があり、各作業の職務差が大きいため、直営企業と協力会社の従業員が一緒に勤務する形で運営される場合が多い。ポスコも同様の元請・下請構造で鉄鋼を生産してきた。
しかし、この日策定したロードマップによって、ポスコは操業と直接関連する支援業務を担う協力会社の従業員を直接雇用することを決定した。
ポスコは長期間にわたり社内下請け労働者と労働者地位をめぐって法的紛争を抱え、苦しんできた。クァンヤン製鉄所で働いていた社内下請け労働者は2011年と2016年の二度にわたり、「所属協力会社とポスコの間で締結された協力作業契約は、実質的に『派遣労働者保護等に関する法律』（韓国の派遣法）上の労働者派遣契約に該当する」として、ポスコを相手取り訴訟を提起した経緯がある。
今回の直接雇用の決定により、ポスコは15年にわたり続いた法的紛争を終える可能性が高まった。ポスコは近く入社を希望する協力会社の現場従業員を対象に正式な採用手続きを進める予定だと伝えられている。
ポスコが協力会社の従業員を直接雇用する決定を下したのは、チャン・インファポスコグループ会長の意思が反映されたためだという見方が多い。ポスコグループは2025年8月に「多段階下請け構造を含む下請け問題の根本的改善」方針を発表し、「協力会社従業員の直接雇用を通じて産業現場の安全体制を革新し、共生の労使モデルを土台に将来の鉄鋼競争力を強化する」と明らかにした経緯がある。
チャン会長は先月24日に開かれた株主総会でも「2022年の大法院判決以後、直接雇用は行われたが、職群の違いに関する問題提起が続いている」とし、「長期訴訟に発展した場合、当事者の負担が大きくなるだけに、方向性を整理する」と述べた。
ポスコ関係者は「今回の決定により経営の不確実性が相当部分解消される」とし、「ポハンとクァンヤン地域で雇用が増え、地域経済の活性化にも寄与する可能性が高い」と語った。
◇定着する下請け労働者の直接雇用…現代自動車・Dongkuk Steel Millなども実施
ポスコに先立ち、製造業を営む複数の大企業はすでに相次いで下請け労働者を直接雇用している。
現代自動車は2010年、社内下請け企業所属の生産職従業員が提起した労働者地位確認訴訟で最終敗訴した後、下請け労働者を大規模に直接雇用した。2012年には社内下請け問題の解決に向け、社内下請け企業の代表と金属労組現代自動車支部、下請け支会などで構成する特別協議体を組成し、2014年に4000人、2016年に2000人、2017年に3500人と、三度にわたり合計9500人の社内下請け企業の従業員を直接雇用した。
Dongkuk Steel Millは2024年1月、社内下請け企業20社の従業員1000余人を正規職に転換した経緯がある。Dongkuk Steel Mill関係者は「正規職転換後、費用負担は増えたが、操業現場で労働者が積極的に勤務する雰囲気が醸成され、労使関係でも肯定的な効果を得た」と述べた。
現代製鉄の場合、子会社を通じて下請け労働者を直接雇用している。子会社の従業員数は4500人、協力会社の従業員は2000人で運営中だ。現代製鉄関係者は「子会社に入社しなかった協力会社の従業員は、自発的意思により所属を変更しなかった」と説明した。