軍当局が主力小銃K2を代替する「韓国型小銃-Ⅱ」事業を推進する。K2小銃は1985年に初めて量産され、40年間全軍で使用されてきた個人火器だ。軍はK5拳銃を代替する事業も進めている。過去の銃器導入事業では作動不良や機密流出などの雑音があったため、今回の事業が適切に進行できるか注目される。
3日軍当局などによると、防衛事業庁（防事庁）は現在「韓国型小銃-Ⅱ」事業の事業推進基本戦略を策定している。国内外企業の製品を「購入」するか、国産新型火器を作る「研究開発」を行うかを検討する段階だ。
防事庁は要求性能など軍の所要を具体化しつつ、総事業費も算定中だ。現在の計画上、初度事業の規模は5000億ウォン、総事業費は2兆ウォンと見込まれる。防事庁は年内に事業推進基本戦略を確定し、2028年に事業を開始する計画だ。
K2小銃は今年で量産開始から41年目を迎えた。韓国がM16小銃をライセンス生産していた国防部造兵廠（現SNT Motiv工場）建物で、1975年に国防科学研究所（ADD）の主導で開発が始まった。
K2小銃は西側諸国が主に使っていたM16と共産圏が使用するAK47の長所を取り入れて製作された。1982年から各種運用試験などを経て1985年に量産が始まった。M16より短く、AK系より軽く、反動も小さいため連続射撃に有利だという評価を受けた。
K2は毎分700〜900発を射撃でき、有効射程は600mだ。AK系（350m）、M16系（550m）の有効射程より長い。小銃の戦闘力は銃身によって左右されるが、国内でも銃身製造工法と素材技術が成長し、K2小銃の銃身性能も少しずつ向上した。
K2が大々的に改良されたのは2012年だ。小型個人火器にレーザー標的指示器や夜間透視鏡などのアクセサリーを装着するのが世界的趨勢だったが、K2にはレールや補助グリップなどを装着できなかった。SNT Motivがこれを反映したK2C1試作品を2015年に出し、翌年から戦力化された。ストックを5段階で調整でき、ハンドガードが改善され、アクセサリーを装着するレールが追加された。有効射程や連射速度などの性能は同一だった。
一方で慢性的欠点として指摘されていた部分は依然として改善されていない。K2もK2C1も右利き中心で設計されている。チャージングハンドルと弾倉脱着ボタンが右側にあり、左利きは不便を強いられる。特にK2のセレクター（単発・安全など発射状態を操作する装置）は左側のみにあり、操作が難しい。これに対しM4系小銃は両側にセレクターがあり、親指だけでも操作可能で便利だという。泥などで汚染されると作動が停止する事例もあったという。
軍当局は新しい小銃でこれを改善する予定だ。業界では次期小銃の核心として耐久性を挙げている。泥水に完全に沈んでも正常作動する水準が必要だということだ。軍のある消息筋は「山岳地形での訓練時に土ぼこりや泥などが銃に入る確率が非常に高い」とし「K2小銃はこうした状況で耐久性が弱かった」と述べた。
銃身の剛性や銃器の軽量化も核心課題に挙げられる。一部では口径を大きくすべきだとの見方もあったが、今回の小銃事業の場合、5.56mmとなる可能性が大きいと伝えられている。
防事庁はK2小銃とともにK5拳銃を代替する新たな銃器事業も併せて推進している。K5拳銃はSNT Motivの前身である大宇精密工業が1984年に開発を開始し、1989年から戦力化された機種だ。現在、韓国型小銃-Ⅱ事業と同様に先行研究が進行中だ。防事庁は新型拳銃事業も小銃事業と同じ時点で進める計画だ。予想初度物量は30億ウォン規模だ。
軍は過去にも銃器導入事業を推進したが、ことごとく失敗した。2010年にK11複合小銃の導入を推進したが、銃腔内爆発など各種問題が発生し、生産中断と再開を繰り返した末、2018年に戦力化中断を宣言した。K2C1も計5万9000丁を導入することにしていたが、1万余りの導入で止まった。
2016年に始まった特殊作戦用サブマシンガン事業1型（研究開発）の場合、事業者に選定された企業の軍事機密流出で中断された。特殊作戦用サブマシンガン事業は陸軍特殊戦司令部など特殊部隊兵力が使用するK1Aサブマシンガンを交換する事業だ。止まっていたこの事業は昨年2月に事業が公告され再始動し、現在SNT Motivとダサン機工の製品に対する試験評価が進行している。
防衛産業界のある関係者は「韓国の銃器分野が遅れているという評価を受けるのは、企業と政府の事業管理が適切に行われてこなかったためだ」とし「次期小銃事業がうまくいくには迅速な予算確保と正確な事業管理が必要だ」と述べた。シン・ジョンウ韓国国防安保フォーラム事務総長は「北朝鮮も個人火器の近代化を推進している以上、韓国軍の小銃などの近代化が急務だ」とした。