メルセデス・ベンツは2日、13日から韓国で新たな販売方式「Retail of the Future（リテール・オブ・ザ・フューチャー）」を実施すると明らかにした。この制度は、これまでディーラー社ごとに異なっていた在庫と価格の構造を統合し、顧客が全国どこでも同一条件で車両を購入できるようにすることが核心である。
新たな販売方式の最大の変化は価格の透明性と在庫の統合管理である。従来はディーラー社がそれぞれ在庫車両を保有し価格を策定していたため、店舗ごとに購入できる車両と条件が異なっていた。だが新制度が導入されれば、全国のすべての車両在庫を顧客が確認でき、複数の店舗を回って価格交渉をする必要なく、メルセデス・ベンツ・コリアが策定した同一価格で購入が可能になる。
一部では、ディーラー社間の価格競争が減り定価制が導入されると、かえって顧客の立場では割引特典がなくなるのではないかとの懸念も提起されてきた。これに対しメルセデス・ベンツ関係者は「ディーラー社の自律に任せていた割引政策を本社が管理するものだ」とし、「車両の需給状況に合わせて本社が最適な価格を提示するのであって、割引そのものが消えるわけではない」と説明した。
新制度が導入されると、ディーラー社は各オフライン展示場の拠点を中心に顧客応対とサービスに集中する。ディーラーの役割は価格交渉ではなく、顧客とメルセデス・ベンツをつなぎ、カスタマイズされたサービスを提供する「顧客経験マネジャー」へと変わる。
現在は輸入元であるメルセデス・ベンツ・コリアが車両を韓国に導入すると、11のディーラー社がこれを卸で大量購入した後、顧客に販売する方式である。だが新たな車両販売方式が導入されると、ディーラー社は輸入元が保有している車両の販売を仲介し、これに伴う手数料を受け取る構造へ移行する見通しだ。
Retail of the Futureが実施される13日から、顧客はメルセデス・ベンツの公式ホームページで車両価格と情報を確認し、全国にある公式展示場を選んで詳細な車両購入相談や試乗などを進めることができる。
メルセデス・ベンツはすでにドイツ、英国、スウェーデンなど多様な国で当該販売方式を導入した。先行導入した市場では、顧客満足度、価格の透明性、サービスの一貫性がいずれも改善したとの評価を受けた。
メルセデス・ベンツ・コリア関係者は「新たな車両販売方式は中長期的にブランド信頼の向上と顧客経験の向上に寄与する」と述べ、「ディーラー社と手を携え、12年間展開してきた社会貢献活動と共存共栄の取り組みも引き続き継続していく」と語った。