現代自動車とKIAが欧州で中国電気自動車メーカーの攻勢に押され苦戦している。現代自動車とKIAは欧州で需要が多い小型電気スポーツユーティリティ車（SUV）の新車を投入し、反撃に出る予定だ。
1日欧州自動車工業会（ACEA）によると、今年に入ってから2月までに欧州連合（EU）と英国、欧州自由貿易連合（EFTA）を含む欧州全体の自動車市場で販売された電気自動車は31万2369台と集計された。前年同期比22.2%の増加だ。
同期間に欧州で販売された全車両のうち電気自動車の占有率は18.8%となった。とりわけドイツ（8万8967台）、フランス（6万2677台）、英国（5万1494台）などで電気自動車の販売が目立って伸びた。
電気自動車市場は成長した一方で、伝統的完成車メーカーの販売台数は減少した。既存メーカーが強みを持つ内燃機関車市場は成長が停滞するなか、電気自動車市場では中国メーカーの占有率が急速に拡大したためだと分析される。
今年に入ってから2月まで、フォルクスワーゲングループは前年比1.1%減の51万2094台、ルノーグループは14.7%減の17万4806台、トヨタグループは7.2%減の13万9396台の販売を記録した。BMWグループは13万2104台で5.2%、メルセデス・ベンツも8万7490台で0.7%それぞれ減少した。
同期間に現代自動車とKIAも前年同期比8.4%減の14万3457台の販売にとどまった。現代自動車グループ関係者は「欧州現地の戦略モデルであるi10が生産終了となったうえ、中国電気自動車の占有率が伸び、販売が減少した」と述べた。
とりわけ現代自動車とKIAが販売する電気自動車のうち相当数のモデルが欧州で不調だ。現代自動車アイオニック5は今年に入ってから2月までの販売台数が前年同期比35%減の1639台となった。コナEVの販売台数は3764台で1.6%減った。KIAでもEV3やEV6など主力電気自動車の販売が昨年に比べ減少している。
一方で中国電気自動車メーカーのBYDは、今年に入ってから2月までに欧州で3万6069台を販売し、前年同期比162%の増加率を記録した。上海汽車（SAIC）グループは1年前より5%増の4万1454台を販売した。
現代自動車とKIAは中国電気自動車メーカーの攻勢に対応し、欧州で需要が多い小型車級の新車を相次ぎ投入する計画だ。
KIAは4月から欧州で現地戦略モデルであるEV2の販売を開始する。EV2はEV4ハッチバックに続き欧州で生産する2番目の電気自動車モデルで、小型ハッチバックだ。42.2kWh規模のサムスンSDI製バッテリーを搭載し、1回の充電での航続距離は317kmだ。61kWh級ニッケル・コバルト・マンガン（NCM）バッテリーを搭載したロングレンジモデルもあり、航続距離は453kmだ。
EV2の開始価格はフランスで2万6670ユーロ（4630万ウォン）、ドイツで2万6600ユーロ（4621万ウォン）などと設定された。競合モデルであるBYDの小型ハッチバック「ドルフィンサーフ」はフランスで1万9990〜2万5990ユーロ（3470〜4511万ウォン）、ドイツで1万2990〜3万990ユーロ（2250〜5200万ウォン）で販売されている。
現代自動車も4月中に小型電気SUVであるアイオニック3をイタリア・ミラノで世界初公開する。アイオニック3の公式な発売時期は今年下半期だ。2024年11月にアイオニック9を発売してから約1年5カ月ぶりに、現代自動車の電気自動車専用ブランド「アイオニック」の名を冠して発売される新車で、サムスンSDIのバッテリーが搭載される。
業界関係者は「最近、欧州で費用対効果に優れた中国電気自動車の販売台数が増えると、フォルクスワーゲンなども手頃な価格で新車を投入している」と述べ、「競争が激化しただけに、現代自動車とKIAも現地の需要と嗜好に最適化したモデルを継続的に打ち出しつつ、ラインアップを着実に拡大すべきだ」と語った。