足が自ずと持ち上がった。軽く歩くそぶりだけで上りの山道に足を踏み出していた。腰と脚に装着したウェアラブルロボット機器が動きを感知して分析し、予測した次の動作に力を添えた。自動で脚が動くかのようだった.
人工知能（AI）を基盤にユーザーの動きに合わせて必要な瞬間に力を増幅し制御する中国ロボットスタートアップ、ハイパーシェルのウェアラブルロボット「ハイパーシェルXウルトラ」モデルを装着してチョンゲサンに登ってみた.
山行開始前、入口で機器を装着する段階から登山客が一人二人と関心を示し始めた。好奇心から何かと尋ねる人もいたが、「運動しに山へ来てなぜそんなものを着けてくるのか」と小言を言う年配者もいた。本当に効果があるのかという質問には、これから試すつもりだと答えて装着を終えた.
機器はバッテリーとモーターが入った部分を腰にベルトのように巻き、両脚にバンドを巻く方式で装着する。正確な位置に装着してこそ効果が最大化されると強調した社員の言葉を思い出し、気を配って装着した。骨盤と腰にぴったり合うようベルトを締め、脚の部分は膝上1〜2cmの位置に固定した。電源を入れ、あらかじめインストールしておいたアプリと連動するまで5分足らずだった.
重さは1.8kg（バッテリー除く）で大きな負担にはならなかった。バッテリーが腰の後ろにあるためリュックを背負うのは難しかった。逆に座って休んだり腰をかがめる時には腹の前に何もなく、機器を装着していても不便は感じなかった.
入口から山頂まで距離4000m、高度616mのチョンゲサン。強度の弱いエコモードを入れて出発し、少し歩いてからハイパーモードに切り替えた。劇的な違いではないが、押し上げる力が強まった.
脚にできるだけ密着させたにもかかわらず、序盤は脚を持ち上げてくれる感覚に違和感があった。自分の動きのパターンに装備が最適化されるまで時間がかかるという話を思い出し、ひとまず機械に身を任せた.
中間地点を過ぎ、勾配が少しずつきつくなる区間で効果を徐々に体感した。特に階段が続くところでは力の伝達がよく、一度に複数段ずつ駆け上がることもあった。AIがユーザーの動きを予測して力を増幅する構造であるため、土の道よりも一定間隔で上る階段においてエネルギー伝達の最適化が図られているように感じた.
山頂に近づくにつれ、体力が似た同行者の速度が落ちる時でも、ロボットとエネルギーを半分ずつ分け合って使った記者は序盤と同じような速度で立ち止まらずに山を登ることができた。宅配ドライバーが実際に購入していったと聞いたが、その人物にも助けになっただろうと思った.
山頂近くでは疲れた人々の関心が集まった。「それは本当に役に立つのか」という質問から始まり、価格や作動原理まで問われた。購入して使う意向があるかという逆質問には首を振ることもあった.
下山の際にも役立った。速い下山を望んで速度を上げると、いつも膝や足首に負担がかかっていたが、その衝撃をロボットが代わりに吸収しているようだった。下りの動きを認識し、脚を持ち上げるのに使っていた力が膝を支えることに回った。直接比較するため機器を外すと、一瞬体は軽くなったがその分脚が重くなり、膝にかかる荷重が大きく感じられた.
3時間ほどかけて下山を終えると、バッテリーは二つ分ほど残っていた。別の日に歩いたり走った分も合わせ、約6時間ほど使用後に放電した。予備バッテリーに交換は可能だが、予備を携行しにくいトレッキングなどをする際には考慮が必要だ。ハイパーシェル側によると、一度の充電で最大30kmまで移動できるという.
装備が人間に利便を提供することについて周囲の反応は、意外にも期待と物足りなさが共存していた。ポップアップストアで体験したというユン姓の人物（35）は「重い荷物を持ち上げる時など日常で役に立ちそうだが、300万ウォン台の価格が負担だ」としつつ、「レンタル価格が合理的なら使う意向がある」と語った.
この日会った登山客、ソン姓の人物（68）は「登った時に息が上がり脚が痛くなってこそ山だ」と述べ、「興味はあるが、あえては使わないと思う」と語った.
同じ職場に勤めるイ姓の人物（49）は、装備を装着して階段5階分を上り下りした後、「筋力がかなり落ちた父親に買ってあげれば非常に有用だと思う。確かに負担が軽い」としながらも、「しかしこれを着けて歩くと運動にならず、筋肉がさらに損失しそうで、悩みはさらに必要だと思う」と述べた.