韓国防衛産業の輸出の「孝子商品」であるK9自走砲がエジプトで現地生産に入った。防衛産業界ではK9自走砲を皮切りに、今後中東・アフリカ地域で韓国の武器体系の販売が拡大するとの見方が出ている。
23日防衛産業界によると、ハンファエアロスペース（ハンファエアロ）はエジプトと昨年末ごろからエジプト第200軍需工場にK9自走砲のラインを整備した後、量産に入った。第200軍需工場は過去に米国のM1A1エイブラムス戦車をライセンス生産・整備するのに使われた場所である。
現在この工場では、ハンファエアロの人員とエジプト政府関係者がともにエジプト向けK9自走砲を生産している。今月中に出庫されれば評価を経てエジプト軍に引き渡される予定である。
K10弾薬運搬車両とK11射撃指揮装甲車もエジプト現地で生産される予定だ。とりわけK11射撃指揮装甲車が輸出されるのは今回が初めてである。K9自走砲はエジプト陸軍だけでなく海軍も使用する。
K11射撃指揮装甲車は海上目標を照準し、距離などを算出した情報をK9自走砲に搭載された射撃統制システムに伝達して命中率を高める。このシステムはハンファシステムが開発した。
エジプトとハンファエアロが締結した契約規模はK9自走砲216門、K10弾薬運搬車両39台、K11射撃指揮装甲車51台である。ハンファエアロが16日に公示した事業報告書によると、輸出契約に伴う受注総額は2兆5100億ウォンである。現在履行された物量は5628億ウォンで、受注残高は1兆9472億ウォンである。
全体契約のうち77%に達する物量はエジプト現地で生産される。エジプト向けK9自走砲の最大の特徴は、STX Engineが2024年に開発を完了した1000馬力の国産ディーゼルエンジンが搭載される点である。
過去にはSTX Engineが独MTUのエンジンをライセンス生産したエンジンを搭載していた。このため、ドイツ政府がエジプトやテュルキエ、アラブ首長国連邦（UAE）などの国にK9自走砲を販売できるよう承認せず、輸出に制約があった。今やSTX Engineが独自に開発・生産したエンジンが搭載され、K9自走砲を自由に輸出できる道が開けた格好だ。
最近、世界的に「防衛産業保護主義」が拡散する状況下で、韓国の防衛産業各社は国産エンジン開発と現地生産を通じて成長の足場を築いている。
最近、欧州連合（EU）は主力兵器を欧州で生産するよう促す「欧州再武装計画」を明らかにした。これを受け、ハンファエアロはルーマニアにK9自走砲とK10弾薬運搬車両の生産工場を建設している。現代ロテムもポーランドでK2戦車の現地生産を推進中である。
中東・アフリカ地域も最近、韓国生産品を輸入する単純な方式から脱し、技術・生産・整備まで包括する「エコシステム輸出」への転換を韓国の防衛産業各社に求めている。
中東・アフリカに防衛産業のエコシステムが形成されてサプライチェーンが安定すれば、韓国企業が長期的に事業を継続する足場を築ける。緊急の需要に迅速に対応でき、国内工場だけでは担いきれない物量も消化できるなど、複数の利点があるためだ。
とりわけ今回エジプト現地に構築された生産ラインは、K9自走砲の次世代であるK9A2、K9A3へ移行できる基盤になるとの評価も出ている。また拠点が整った分、他の地上兵器体系の販売も増える可能性がある。ハンファエアロは昨年12月、エジプトに多連装ロケット「天武」の輸出を提案したとされる。