グローバルな脱炭素の流れに伴い環境規制が強まり、造船・海運業界が環境配慮型船舶の技術開発を加速させるなか、船舶エンジン各社も電気推進船市場への本格参入に乗り出している。形成が始まったばかりの電気推進船市場を巡り、各社がそれぞれ異なる戦略を展開しており注目される。
21日、業界によれば、ハンファエンジンは今月中にハンファエアロスペースのMDS事業部の譲受を完了し、事業領域の拡大に乗り出す計画だ。
MDS事業部は船舶用エネルギー貯蔵装置（ESS）関連業務を総括する部署である。昨年12月末には、ノルウェーの電気推進および電力自動化システム専業のSEAM ASの持分100%を約20億ノルウェークローネ（約3080億ウォン）で買収すると発表した。
ハンファエンジンの電気推進動力は小型船から適用される見通しだ。バッテリーがモーターを回しプロペラを駆動する方式である以上、バッテリー搭載に限界があるためだ。新たに買収したSEAM ASも、ノルウェー沿岸を航行する小型船を専門としていた企業である。
ノルウェーは欧州全体の電気推進船市場の42%を占め、初期市場を主導している。沿岸の特性に加え、環境配慮型フェリーの義務化政策もあり、世界の船舶電動化のテストベッドとも呼ばれる。
グローバル市場に引き渡された電気推進船は、引き渡し予定船を含めても1346隻にとどまる。ハンファエンジンは形成初期段階にある市場に素早く参入するため、先導企業を買収した。
業界では、今後市場が成熟段階に入れば大型船にも次第に適用が可能になるとみる。ある造船会社の関係者は「電気推進船は電気自動車市場の流れと似ている」とし、「バッテリー技術が高度化してエネルギー密度が高まり、充電インフラが整備されてこそ大型船にも適用できる」と述べた。
HD現代は原子力を動力とする別のアプローチで市場攻略に乗り出す。9日、米国船級協会（ABS）と「原子力連携電気推進システム概念設計のための共同開発協約」を締結し、原子力連携電気推進システム基本設計などの分野で協力することにした。長時間の運航が可能な大型コンテナ船に適用できるカスタマイズ型の電力運用システムを開発するという。
HD現代は2030年に大型船の電気推進の商用化を目標に、2028年には電気推進船の要である推進ドライブを発売する計画だ。これに向け、2024年5月にもABSと、船舶用高圧直流送配電システムの開発および船級規則の確立に向けた協力協約を結んだ。MVDCは高圧電力を直流で送電する技術であり、大型電気推進船に適用する際、電力統合効率を最大20%高めることができる。
電気推進船市場の成長を牽引するのは環境規制である。ノルウェーはユネスコ世界文化遺産に指定されたフィヨルドなど特定地域を通過する旅客船とフェリーに対し、今年から二酸化炭素とメタンを排出しない無排出（Zero‑Emission）運航を義務付けている。
欧州連合（EU）も2030年から、EUの港湾に停泊する船舶に温室効果ガス排出削減の燃料・技術の使用を義務化する。2050年のカーボンニュートラルを目標とする国際海事機関（IMO）の規制も影響を及ぼす。
いままさに開花する市場だが、電気推進船の需要は次第に増える見通しだ。市場調査会社フォーチュン・ビジネス・インサイツによれば、昨年約49億7000万ドル（約7兆4000億ウォン）だった電気推進船市場規模は、今年58億3000万ドル（約8兆7000億ウォン）を経て、2034年には227億3000万ドル（約33兆9000億ウォン）まで拡大すると予想される。年平均18.5%という高い成長率である。
ある業界関係者は「韓国内で直ちに発注してくれる顧客がいて売上に直結するわけではないが、世界的に拡大する将来市場への投資とみるべきだ」と述べた。