中東情勢以降、エネルギー供給が不安定ななか、製油業界が超過利得税の賦課や輸出数量の制限など利益制限措置に難色を示している。超過利得税は戦争や災害など外的要因によって企業が自助努力と無関係に莫大な利益を得た場合に追加で税金を徴収することを意味する。通常、原油価格が急騰すると製油会社が既に保有する原油の価値が跳ね上がり、在庫評価益も膨らむ。
製油業界は逆に原油価格が下がれば原油備蓄の価値が落ちて製油会社の財務構造が悪化するが、これに対する補填はないと反論する。こうした状況で輸出数量制限まで重なり、業績悪化の可能性も大きいというのが製油各社の立場である。
◇製油業界、超過利得税導入の議論に「四面楚歌」
20日、業界によると、張鐵民・共に民主黨議員は11日、製油会社を狙った法人税法一部改正案を代表発議した。石油精製業者、液化石油ガス（LPG）集団供給事業者が1年間に稼いだ利益が直前3カ年平均利益より50億ウォン以上多い場合、超過所得に法人税20%を追加課税するのが骨子だ。超過利益を得た企業に追加で税金を徴収する超過利益税、いわゆる「超過利得税」を導入するということだ。
通常、製油会社の営業利益は高油価局面で膨らむ。既に備蓄しておいた原油の在庫評価益が増加するためだ。原油価格が上がる分、石油製品価格も上昇し、精製マージンも改善する場合が多い。精製マージンは石油製品価格から原油価格、輸送費などを除いた値で、製油会社の収益性を示す指標である。
製油業界は繰り返される超過利得税導入の議論に苦慮している。先に2022年、ロシア・ウクライナ戦争の余波で国際原油価格が急騰すると、製油会社に超過利得税を徴収すべきだという主張が政界で提起された。2022年当時、製油4社（SKイノベーション・GSカルテックス・S-OIL・HD現代オイルバンク）の合算営業利益は14兆6890億ウォンで過去最大を記録した。直前年度の4社合算営業利益（約7兆2000億ウォン）と比べると2倍に跳ね上がった。
ガソリン価格が上がって倉庫に置いた原油価値が上がった帳簿上の利益にすぎず、実際に稼いだ営業利益とは異なると製油業界は主張する。国際原油価格が下落する時には評価損失を被るが、帳簿上の利益にだけ課税するのは不公平だとも吐露する。過去2020年の新型コロナウイルスのパンデミック当時、需要の蒸発と国際原油価格の暴落が重なり、製油4社は約5兆1000億ウォンに達する史上最大の営業赤字を記録した。
ある製油業界関係者は「毎年数千億ウォンの設備投資を進めるなど、既に費用負担が大きい」とし「国家危機状況だと見て政府政策に従っているが、追加の課税まで行うのは負担だ」と述べた。
◇政府「輸出をさらに減らすことも」圧力…輸出数量を縛られた製油各社
政府が石油製品の輸出規制を強化している点も、製油各社の経営不確実性を高める要因である。先に政府は13日から石油の最高価格制を施行し、製油会社の輸出数量を前年同期水準に制限した。昨年、韓国の製油4社の総輸出額は407億ドル（約61兆ウォン）で、前年に比べ9.9%減少した。
これに加え、李在明大統領は17日に開かれた国務会議で「必要なら（エネルギー）輸出統制も検討しなければならない」とし、追加の削減実施を示唆した。最高価格制の施行後、海外の販売価格がさらに高くなれば、製油各社が損失を避けるために国内供給を減らし、海外輸出を増やす可能性が大きくなる。
石油製品は国家の四大輸出品目に含まれるほど輸出比率が高い。韓国の製油各社は原油を全量輸入した後にこれを精製し、生産量の半分を輸出してきた。国内市場は価格安定化の圧力を受ける一方、海外市場はグローバル相場に追随して輸出する方が利益面でより良いとされる。
別の製油業界関係者は「昨年の輸出数量が減った時が上限の基準になっているため、数量制限がより大きく感じられる」とし「政府が事業者の損失を補填すると言及したが、具体的な方策はまだなく、社内では損失がどの程度なのかすら把握しにくい状況だ」と述べた。