クムホタイヤがプレミアムスポーツ用多目的車（SUV）専用タイヤ「クルーゼンGTプロ」を発売した。最近の米国とイランの戦争により運賃と原材料価格が不安定な状況だが、新製品の投入やロボット適用といった生産最適化、市場多角化などを通じて、今年過去最高の5兆1000億ウォンの売上目標を達成する計画である。
クムホタイヤは17日、ソウル龍山区のグランドハイアットソウルで「クルーゼンGTプロ記者懇談会」を開いた。クルーゼンGTプロはクムホタイヤが4年を費やして開発したプレミアムSUV専用のオールシーズンタイヤだ。クムホタイヤ関係者は「18インチから22インチまで計53サイズで発売され、現代自動車・KIAなどの国産車はもちろん、メルセデス・ベンツ、BMWまであらゆるプレミアムSUVモデルに対応可能だ」と説明した。
韓国のSUV市場は急速に成長している。新車登録基準で2019年に71万台で全体市場の48%水準だったSUVは、昨年101万台が販売され68%まで拡大した。クムホタイヤ関係者は「特に2019年に25%水準だった19インチ以上の大径タイヤ販売比率が昨年25%まで拡大し、大径プレミアムタイヤ市場が急速に成長していることを示している」と述べた。電気SUVと輸入SUVが継続的に増加している点も、プレミアムSUVタイヤが必要な背景である。
クルーゼンGTプロは、韓国市場に合った乗り心地と静粛性を確保するため、ブロックが路面に接する部分を丸みを帯びさせた。これにより従来製品より乗り心地が5%向上した。ノイズキャンセラーを適用し、騒音も最大0.8デシベル（dB）低減した。ドライ路面でのハンドリング、ウエット路面での制動は競合製品よりそれぞれ2%、5%優れていることが示された。
クムホタイヤ関係者は「（タイヤ寿命である）マイレージと転がり抵抗も競合製品比で20%、14%優位だった」と説明した。速い加速力と高荷重に耐える耐久性も備え、電気自動車のユーザーにも適しているとクムホタイヤ側は強調した。
クムホタイヤはクルーゼンGTプロを月5万本ずつ販売するという目標を掲げた。クムホタイヤ関係者は「内部目標の月5万本も、卸売業者基準の反応度を考慮すればやや低めに設定したと感じるほど、市場の反応が熱い状況だ」と語った。クムホタイヤは今年9月に北米市場でクルーゼンGTプロを発売した後、グローバル市場へ販売を拡大する計画である。
◇「中東比重は大きくない…ウエアラブルロボット適用を検討」
この日、チョン・イルテククムホタイヤ代表は「5兆1000億ウォンという過去最高の目標に向けて進んでいく」という点を再確認した。昨年発効した米国の関税に最近の米国・イラン戦争まで重なったが、売上目標の達成に問題はないという説明だ。イム・スンジンクムホタイヤ営業総括副社長は「関税については昨年から対応中であり、（戦争により）原価が上昇すれば販売価格と連動される」とし「すでに2四半期まで受注が完了し、フル稼働体制に戻っている」と説明した。
中東依存度が大きくない点もプラス材料である。チョン代表は「原油価格上昇に伴う運賃上昇を船会社が懸念していると承知しているが、これまで無数の変数においてもカウンターパートと協議し活路を見いだしてきた」とし、「中東市場の比重が大きくないため、今年の目標はコンティンジェンシープランを稼働してでも達成できる水準だ」と述べた。
生産量も速やかに増える予定である。まずハムピョン工場が昨年末に着工した。2027年4四半期後半に量産体制が構築される見通しだ。ポーランド工場も設立のための用地取得まで完了した状態である。クムホタイヤ関係者は「現在設計を進めており、今年3四半期に着工する予定だ」とし「2028年3四半期に量産体制を整えられるだろう」と述べた。
ロボット投入による生産高度化にも積極的に対応することにした。チョン代表は「最近、アトラスやオプティマスなど新工場に投入できるロボット技術が紹介されている」とし、「（生産）ロボットの大量量産が続く時点、またはベータテストが行われる時点では、当然ロボットを生産現場に投入し、人間とロボットの役割分担をどうするのが最も有利かを検討すべきだ」と述べた。さらに「ウエアラブルロボットも拡大適用に向け多くの検討をしている状況だ」と語った。
中国市場の攻略も加速する。中国では電気自動車専用タイヤ「イノヴィ」を販売中だが、やや不振な状況だ。クムホタイヤ関係者は「最近中国企業がグローバルな関税の壁により内需市場に目を向けているが、中国国内では価格で勝つことができない」とし、「中国は欧州と北米に次ぐ大市場であるだけに、プレミアム・オルタナティブ（代替）ブランド戦略を策定して運用する予定だ」と述べた。イノヴィの比重も徐々に高めていく計画である。