補助金廃止などで米国などの電気自動車需要が急減し、グローバル完成車各社が電気自動車戦略を相次ぎ放棄している。ゼネラル・モーターズ（GM）とステランティス、フォード、ホンダなど4社が公表した電気自動車関連の損失だけで100兆ウォンを突破した状況だ。現代自動車グループも2019年に2025年に電気自動車85万台を販売するという目標を示したが、実際の販売台数が60万台にも満たず、ハイブリッド車に軸足を移す状況だ。
16日自動車業界によると、ホンダは12日、新規電気自動車ブランド「0シリーズ」のセダンとスポーツユーティリティ車（SUV）、プレミアム電気SUV「アキュラRSX」の米国生産および発売を中止すると明らかにした。昨年9月にゼネラル・モーターズ（GM）と協力して米国で進めていた電動クロスオーバー「アキュラZDX」の生産を1年で中断したが、その後半年もたたずに廃止モデルを追加した形だ。
ホンダは2040年から電気自動車と水素自動車のみを販売するという目標を掲げるなど、攻勢的な電気自動車拡大政策を推進してきた。しかしこの日、ミベ・トシヒロ社長はこの目標について「現実的に達成は難しいと考える」と述べ、「まずは出血を止める」と語った。ホンダは代わりにハイブリッド車を増やすことにしたが、この戦略修正により2026会計年度まで最大2兆5000億円（約23兆4000億ウォン・157億ドル）の損失が発生すると推定した。
電気自動車戦略の後退により大規模損失を抱える企業はほかにもある。GMはミシガン州の工場で電気自動車生産を中止し、内燃機関車の組立ラインへ転換する過程で設備関連費用が発生した。さらに電動商用バン「ブライトドロップ」のカナダ生産も終了し、昨年第3〜第4四半期だけで76億ドルの損失が生じた。
このほか、電動ピックアップ「F-150ライトニング」の生産を中止したフォードは195億ドル、電動ピックアップ「ラム1500 BEV」などの発売を取りやめ内燃機関エンジンを復活させたステランティスは260億ドルの損失が見込まれると明らかにした。ホンダを含む4社が電気自動車計画縮小で公表したこれまでの損失は合計688億ドル（約102兆4000億ウォン）に達する。米国オートモーティブ・ニュースは「これらの損失は、完成車メーカーが数年前に想定したほど電気自動車市場が発展しなかったことを反映する」と述べた。
電気自動車戦略の修正に乗り出したのは現代自動車グループも同様だ。2019年、現代自動車は「EV戦略方向性」資料を通じ、2025年の電気自動車販売目標を56万台以上に設定したと明らかにした。当時、KIAを含むグループ全体の電気自動車販売目標は2025年85万台以上と示した。2023年には電気自動車販売台数を2030年に200万台へ拡大し、2032年までに電気自動車転換に109兆4000億ウォンを投資する内容を盛り込んだ「ヒョンデ・モーター・ウェイ」を発表したこともある。
しかしその後から変化が感知された。2024年の「CEOインベスターデー」で現代自動車は2030年の電気自動車200万台の目標値を維持しながらも、ハイブリッド車に重心を置き始めた。ハイブリッド車を従来の7車種から14車種に拡大し、ジェネシスには電気自動車専用モデルを除く全車種にハイブリッドオプションを提供することにした。
昨年のCEOインベスターデーでは将来目標を電気自動車だけでなくハイブリッド車まで含めた「環境対応車」として新たに示した。2030年の環境対応車販売台数を330万台に設定したが、電気自動車の別個の目標は明らかにしなかった。現代自動車グループが昨年販売した電気自動車は、現代自動車27万2000台、KIA25万6000台の計52万8000台だ。2019年に提示した85万台の目標には大きく及ばなかった。
ただし現代自動車グループをはじめとするグローバル完成車各社が電気自動車を完全に放棄するのは難しい状況だ。米国オートモーティブ・ニュースは専門家の話として「（補助金廃止を含む）米連邦規制は新たな政権では再び変わる可能性があり、これはコスト削減と消費者価格の引き下げにつながり得るため、自動車メーカーは電気自動車および電池開発に継続的に投資するだろう」と述べた。