米国とイスラエルのイラン空爆で始まった戦争が中東全域へ拡大し、この地域に配備された「天弓Ⅱ」や「天武」などK防衛産業の主力兵器が相次いで実戦に投入される可能性が高まっている。今回の戦争で価格競争力と迅速な納期、実戦能力まで三拍子を兼ね備えたK防衛産業の競争力が浮き彫りになれば、後続兵器体系の輸出と中東市場でのシェア拡大に弾みがつく見通しだ。
5日業界によると、現在中東地域で韓国製地対空ミサイル「天弓Ⅱ」を導入した国はアラブ首長国連邦（UAE）とサウジアラビア、イラクの計3カ国である。UAEは2022年に10個中隊を購入し、サウジとイラクは2024年にそれぞれ10個中隊、8個中隊を契約した。最初に完成品を受領したUAEは、最近のイランの攻撃に対抗して天弓Ⅱを使用したと推定される。公式発表値ではないが、迎撃率90%を記録したとの分析もある。
「韓国版パトリオット」と呼ばれる天弓Ⅱは国産のミサイル防空システムだ。敵の航空機やミサイルといった空中目標を探知し、ミサイルを発射して撃墜する中距離・中高度の地対空兵器である。
天弓ⅡはLIGネクスワンが統合システムとミサイルを製造し、レーダーはハンファシステムが、発射台と車両はハンファエアロスペースがそれぞれ生産する。サウジとイラクにはそれぞれ早ければ今年と来年から引き渡しが始まるとされる。
業界では中東各国が天弓Ⅱとミサイルなど発射体の早期納入を求めると見ている。長ナムヒョン韓国投資証券研究員は「戦況次第では、既に契約済みの天弓Ⅱの引き渡し加速と付属品の追加発注の可能性を排除できない」と述べた。
実際にイランがUAEやサウジなど周辺国を攻撃する中、UAEは「積極的防御」体制への転換を検討するなど、拡大の兆しが見られる。
中東で使用される可能性が高いもう一つの韓国製兵器としては、ハンファエアの多連装ロケット「天武」がある。天武は最大射程80kmで、1度に239mm誘導弾12発を発射できる。1基の発射台で異なる口径のミサイルを撃て、再装填が速いうえトラック車体に搭載されているため迅速な機動も可能だ。ハンファエアロは中東内の具体的な輸出国を明らかにしていないが、UAEが2021年に天武を購入したとされる。
防衛産業界では、今回の戦争を通じてK防衛産業の競争力が一段と浮き彫りになるとの見方が出ている。韓国製兵器は米国や欧州など主要な防衛強国に比べ価格競争力があり、納期も速い。このうえUAEの天弓Ⅱ運用などで実戦能力まで検証されれば、潜在的な輸入国の関心を集めざるを得ない。
イ・ハンギョルキウム証券研究員は「イラン事態が沈静化した後も、中東地域の緊張感は短期間では解消しにくい」とし、「中東各国が国防力強化を進める過程で、韓国防衛企業の中東事業が拡大すると見込む」と述べた。
韓国の防衛産業界は今回の機会を活用し、中東向けセールスに一層拍車をかける計画だ。LIGネクスワンは天弓Ⅱを導入したUAEとサウジ、イラクを中心に、長距離地対空誘導兵器（L-SAM）受注に向けた交渉に着手したとされる。天弓ⅡにL-SAMまで加えればK防空網として体系が統合され、運用効率が高まる点を前面に打ち出す。
これに加え、ハンファエアロはK9自走砲、歩兵戦闘装甲車レッドバックなどを束ねてサウジとパッケージ契約を交渉中で、予想より早く成果を上げる可能性が慎重ながら浮上している。韓国航空宇宙産業（KAI）も次世代戦闘機KF-21をUAEとサウジに納入する案を協議中だ。現代ロテムはK2戦車をイラクに輸出する案を進めている。