200億ウォン台の横領・背任容疑で収監中のチョ・ヒョンボムHankook & Company会長が社内取締役を退く。兄のチョ・ヒョンシク前Hankook & Company顧問との対立が取締役会の負担として作用するのを遮断する狙いだ。
20日Hankook & Companyは、チョ会長が代表取締役を一身上の都合で辞任すると明らかにした。グループ会長職は維持する。これによりHankook & Companyはパク・ジョンホ代表取締役社長が単独で率いることになる。
昨年5月に収監された後も獄中で経営を続けてきたチョ会長が突如辞任した背景には、チョ前顧問との争いが影響した。チョ会長は昨年5月の一審で懲役3年、同年12月の二審で懲役2年に減刑され収監されている。
チョ前顧問は昨年5月、チョ会長の司法リスクが浮上すると、会社を相手取り株主総会決議取消訴訟を提起した。昨年のHankook & Company定時株主総会で取締役報酬限度を前年と同じ70億ウォンに定める議案が、出席株式の67.9%の賛成で可決されたことを問題視した。
チョ前顧問は、商法により「総会決議について特別の利害関係を有する者は議決権を行使できない」と定められているとして、取締役報酬限度承認の決議を取り消すべきだと主張した。チョ会長はHankook & Companyの社内取締役であり持株比率42.03%の筆頭株主で、議決権行使が制限されるにもかかわらず議決権を行使して議案を可決させたというものだ。この訴訟は最近、チョ前顧問が勝訴した。
問題は、チョ前顧問の攻勢がチョ会長個人を越えて取締役会全体に影響を及ぼしかねない点である。報酬限度の承認が得られなければ、取締役会内の他の取締役に報酬を支給することが難しくなる。
これに、Hankook & Companyの株主連帯がアクティビズムを強化する構えを見せている点も、チョ会長が辞任を決めた背景だ。最近、株主連帯は報酬決議取消判決を契機に、取締役会運営とガバナンス全般を点検すべきだとの共通認識が形成されたとして、取締役会の監視機能を強化すると明らかにした。
とりわけ株主連帯は、チョ前顧問が株主連帯の立場に共感を示したと明らかにした。この株主連帯は、チョ会長が収監期間に巨額の報酬を受領したとして、チョ会長が会社に約50億ウォンを賠償すべきだとする趣旨の株主代表訴訟を提起したこともある。
Hankook & Company側は「チョ会長が社内取締役の辞任を決めたのは、取締役会中心で運営される会社に不要な負担を与えないための決断だ」とし、「最近、家族間の問題が取締役会運営の問題へと飛び火し、取締役会の独立性と純粋性が毀損される状況が生じている」と説明した。
さらに「チョ会長は手続き上の論争により会社全体が消耗戦に陥る状況を防ぎ、経営陣と取締役会が本来の意思決定と事業執行に集中できるよう、社内取締役の辞任を決定した」と述べ、「取締役職を辞しても、会社の持続的成長と将来の競争力強化のための模索と役割は変わらず続ける計画だ」と強調した。