米国が東南アジアやインドなどで生産され流入する中国企業の太陽光セル・モジュールに対する規制を強化し、韓国企業が恩恵を受けるとの期待感が高まっている。米国は最近、人工知能（AI）産業の拡大などにより太陽光発電需要が急増している状況だ。
18日エネルギー業界によると、米国商務省は昨年8月に開始したインドネシア・ラオス・インド産シリコン太陽光セル・モジュールに対する反ダンピング（AD）、相殺関税（CVD）調査に関する予備判定結果を今月中に発表する計画だ。
昨年4月、商務省はカンボジア・マレーシア・タイ・ベトナムの東南アジア4カ国で製造・輸入された太陽光セル・モジュールに対してAD、CVDを確定した。ADは企業別に6.1%から最大271.28%、CVDは最大3403.96%と決定した。東南アジア工場で生産した製品で米国に迂回輸出している中国太陽光企業を狙った措置だった。
その後、東南アジア4カ国から米国に流入する太陽光セル・モジュールの数量は減ったが、インドネシア・ラオス・インドからの輸入量が急増した。これを受け、米国商務省はこれらの国が中国企業の新たな迂回ルートになったとみて調査に着手した。
予備判定で中国企業の迂回輸出品と判断される場合、高率の関税が遡及して賦課される見通しだ。商務省は2022年から2024年までに東南アジア4カ国で生産された中国太陽光企業の製品に対して関税を遡及徴収している。
米国の強度の高い規制により、最近一部の中国企業は米国市場からの撤退を模索している。中国ボウェイグループがベトナムに設立した太陽光セル・モジュール製造企業のボビエットソーラーは、米国の太陽光事業部門を売却する案を検討中だ。商務省がベトナム産製品にも関税を課し、事業継続が難しいと判断したためだ。
中国が米国の太陽光セル・モジュール市場から手を引く場合、米国に生産拠点を置くハンファキューセル、OCI Holdingsなど韓国企業は有利な状況を迎える。事実上包装だけを替えて流入していた中国製品が減れば流通数量が不足し、製品価格がさらに上昇する可能性がある。
ハンファキューセルは年内に米国内の太陽光一貫生産団地「ソラーハブ」を完成させる予定だ。OCI Holdingsは現地子会社であるミッションソーラーエナジーの敷地内に太陽光セル生産ラインを増設中だ。
最近、米国は急増する電力需要を太陽光発電で補っている。韓国エネルギー技術評価院によると、昨年の米国の電力需要は135テラワット時（TWh）増加したが、太陽光発電量は83TWh増え、全体の需要増加分の61%を充当したことが分かった。
太陽光発電は設置期間が1年6カ月から2年で、原子力（10年以上）、複合火力（2〜3年）など他の電源より短く、急増する電力需要に迅速に対応できる。とりわけAIデータセンターが増えるほど、設置期間の短い電源に対する需要はさらに増える見通しだ。
ハンファキューセルは2024年、マイクロソフト（MS）と太陽光パネル供給およびEPC（設計・調達・施工）契約を締結した。2032年までにMSのデータセンターが使用する電力を調達するための太陽光モジュールを供給する計画だ。