米国ドナルド・トランプ政権の中核国政課題とされる総額60兆ウォン規模の超大型エネルギー事業「アラスカ液化天然ガス（LNG）プロジェクト」が4月の早期着工を目標に本格的な行政手続きに入った。米国政府が関税交渉の過程で韓国・日本政府のプロジェクト参加を求めてきた経緯があるだけに、事業が始まれば韓国が再び圧力を受ける可能性が高まった状況である。
韓国企業は韓国政府の決定を注視している。一部企業はプロジェクト参加を検討したが、事業所情報が限られており事業性の精査が難しいと吐露する。アラスカLNGプロジェクトは2014年に石油企業のエクソンモービル、BPなどが直接開発を試みたが、収益性の問題で途中撤退した案件である。
17日米国連邦エネルギー規制委員会（FERC）によると、8スター・アラスカ（8 Star Alaska, LLC）は4月にアラスカLNG事業を着手するにあたりパイプライン区間の早期工事を希望する旨の履行計画書を5日付で提出した。履行計画書には工事中にどのように環境を保護するか、どのような構造物を建設するかについての内容が詳細に記されている。
履行計画書を提出した8スター・アラスカは、アラスカLNGプロジェクトを進めるためにアラスカ州政府傘下機関であるアラスカ・ガスライン開発公社（AGDC）が持分25%、米国エネルギー企業グレンファーン・グループが設立したグレンファーン・アラスカLNG（Glenfarne Alaska LNG）が持分75%を出資して設立した合弁会社である。民間企業のグレンファーンがLNG開発事業を主導し、AGDCが協力する方式である。
アラスカLNGプロジェクトは北極圏の豊富なガスを開発し、韓国を含むアジア市場に供給することを目標とする事業である。アラスカ州北端プルドーベイにある天然ガスを南部ニキスキ港湾まで1300㎞のパイプラインで輸送し、マイナス160度以下に冷却して体積を600分の1に縮小する過程に必要な全てのインフラを新設しなければならない。総事業費だけで最低450億ドル（約64兆ウォン）に達し、初期のパイプライン設置だけでも10年以上かかるとみられる。
アラスカLNGプロジェクトは、開発事業の収益性を担保しにくい高リスク投資と見なされる。1年のうち半分は地面が凍結して工事が不可能なアラスカの厳寒の中でガス管を建設し、掘削まで進めるには天文学的な費用がかかるためである。トランプ1期時代の2017年には韓国ガス公社もAGDCと業務協約（MOU）を結んだが、実際の事業は推進できなかった。
ドナルド・トランプ大統領は相互関税交渉の過程で韓国・日本などがアラスカLNG開発のパートナーになることを望むとして、露骨に事業参加を求めてきた。米国政府が単独で開発リスクを負担しにくく、LNG需要がある韓国・日本に負担を分担させる意図である。2025年11月キム・ジョングァン産業部長官は、商業的に合理的な投資のみ進めると線を引きつつも、天然ガスの輸入は前向きに検討できると明らかにした。
米国から韓国政府がアラスカLNG開発参加の圧力を受ける様相が見えると、複数の企業が事業参加を検討した。政府の対米投資パッケージ協議の結果次第で韓国企業の参加が大きく左右され得る状況だった。LNG輸入を総括する韓国ガス公社をはじめ、ポスコ、SK、ハンファ、GSなどのグループもエネルギーなどの分野で事業可能性を精査したと伝えられる。
ただし不確実性が大きすぎるというのが企業の立場である。総事業費は約60兆ウォン以上と推算され、これは並の大企業の年間売上高に匹敵する水準だ。工事遅延の可能性が大きい上、原材料価格が上がれば事業費がさらに膨らむ恐れもある。他地域からの天然ガスと比べて価格競争力が劣る可能性も大きい。そうであっても政府が参加を望む場合、全く背を向けるのも難しい状況である。
現時点で企業が米国政府から受け取った情報はほとんどないとみられる。あるエネルギー業界関係者は「アラスカLNGプロジェクトに関してアラスカ州政府に数回関連資料を要請したが、まだ受け取っていない」「10年前に作られた資料を再検討する水準だ」と語った。
これまでにアラスカLNGプロジェクトへの参加意思を具体的に示した企業はポスコが唯一である。ポスコは現地に鉄鋼材を納入する方式での参加を検討している。当初は昨年に最終投資決定を下す予定だったが、検討が長引き第1四半期内の発表へと延期された。
別の業界関係者は「ポスコの鉄鋼材納入は実利が確実にあるケースだ」とし、「政府主導で事業が組まれ収益性が担保されるなら、他の企業も参加をためらわないだろう」と述べた。