メルセデス・ベンツの準大型セダン「Eクラス」は、韓国人が最も好む内燃機関の輸入セダンとされる。2014年から2024年まで11年連続で輸入車市場のベストセラーモデルの座を守ったことがその証左だ。昨年はテスラの中型スポーツユーティリティ車（SUV）「モデルY」に首位を譲ったが、今年1月に再び最多販売モデルとなった。
Eクラスはエンジン仕様により▲E 200 ▲E 220 ▲E 300に分かれ、外観デザインは▲アバンギャルド ▲AMG ▲エクスクルーシブの中から選べる。このうち「E 300 4MATIC AMG」を約400㎞試乗した。
外観から見ると、全長4955㎜、全幅1880㎜、全高1465㎜で、同級モデルのジェネシス「G80」よりやや小さい。フロントのラジエーターグリルにはベンツのスリーポインテッドスターを模したパターンがエンブレムを中心にクロームの縁取り内に密にあしらわれている。
フロントバンパーから前輪中心までの距離は短くしつつ、ボンネットは可能な限り長く取って安定感のあるクラシックセダンの比率を完成させた。フロントウインドーを支える柱であるAピラーを最大限に寝かせた点はモダンな雰囲気に一役買っている。リアランプにもスリーポインテッドスターを配し、ベンツの自信を示した。
室内はゆとりのある空間感を誇る。前輪中心から後輪中心までの距離で室内空間の主要指標となるホイールベースは2960㎜でG80（3010㎜）より短いが、前世代より20㎜伸びた。2列目の幅とレッグルームはそれぞれ25㎜、17㎜拡大した。
14.4インチの中央ディスプレーが助手席ディスプレーへ滑らかにつながるMBUXスーパースクリーンがひと目で視線を奪う。運転席と助手席の間のセンターコンソールは黒色の木目調で仕上げられ、高級感が際立つ。
アクセルペダルを踏むと他車より非常に軽くて滑らかで、静粛性を最優先に設計された車両だという点がすぐにわかる。アクセルやブレーキペダルをやや強めに踏んでも急発進・急停止にならず、運転が得意でない人でも上級ドライバーのように見える。
走行時の騒音も少ない部類だ。各種空力的デザイン要素を備え、空気抵抗係数0.23Cdを達成した結果である。一般的なセダンが0.26〜0.30Cd程度であることを踏まえると低い水準だ。凸凹の路面では揺れが少なく、コーナーでは重厚な印象を与えた。
E 300 4MATIC AMGには最大出力258馬力、最大トルク40.8㎏・mを発生する4気筒ガソリンエンジンが搭載される。ここに48Vマイルドハイブリッドシステムが加わり、最大17㎾の力を上乗せする。
高速道路を走ってみると、アクセルが軽い分やや深く踏み込む必要があるが、いったん速度が乗り始めると素早くメーターの数字が上がった。公称値で静止状態から時速100㎞到達までに要する時間は6.1秒で、同級モデルのBMW 530i xDriveと同水準だ。
さらに速度を上げるほど「パワー」ゲージが上がり、電力による出力が加わることを確認できた。渋滞区間では回生ブレーキのおかげでバッテリーが充電され、航続可能距離がむしろ伸びることもあった。市街地と高速道路の燃費を平均した複合燃費はL当たり11.6㎞だ。
走行中に同乗者が各種コンテンツを楽しめる点も魅力だ。5Gコミュニケーションモジュールを搭載し、途切れることなくYouTubeなどのオンライン動画サービスを楽しめる。助手席に人が乗っているときのみ助手席ディスプレーの利用が可能で、運転を開始すると運転者側からは助手席ディスプレー画面が黒くなり見えない。中央ディスプレーは機能が多いためやや複雑に感じられたが、慣れれば大きな問題なく使える。
17個のスピーカーを含むブルメスター4Dサラウンドサウンドシステムにより、より深みのある音響を楽しめる。音響共鳴トランスデューサーが前席の背もたれに搭載され、音楽の共鳴を直接感じられる。音響に応じて色が変わる帯状の照明「アクティブアンビエントライト」はE 300 4MATIC以上に標準適用されている。
ただしハザードランプが中央ディスプレーの下に小さく配置され、緊急時にすぐ手が伸びにくいと感じた。既存のスマートフォンと接続されていたBluetoothシステムが突然作動しなくなる状況も発生したが、これはメルセデス・ベンツの持病の一つだ。
トランク容量は最大540Lまで積載可能だ。E 300 4MATIC AMGの価格は個別消費税の引き下げ分と付加価値税を含めて9770万ウォンである。