ソウルに住む40代の未婚会社員である姓キムの人物は、春節連休を前に気が重い。14日から18日まで5日間休める事実はうれしいが、キョンギドの実家に行くことを考えると負担が先立つ。家族の食卓で欠かさず出てくる定番の話題はトッククではなく「結婚」の話だからだ。連休後の業務負担まで考えると気持ちはさらに複雑になる。姓キムの人物は結局、春節連休の最終日にモバイルのメンタルケアプラットフォームで相談を予約した。
デジタル・AI基盤のメンタルケア系スタートアップが注目を集めている。春節連休は家族と会って休息を取る時間である一方で、家族関係の葛藤や社会的期待が集中する時期でもある。就職・結婚・出産など個人の人生に関する問いが飛び交う文化の中で、個人が感じる心理的緊張感は高まる。ここに長距離移動による疲労、不規則な生活によるリズム崩壊、連休後の業務復帰に対する負担まで重なり、いわゆる「春節名節症候群」が現れる。
こうした後遺症を解消するため、病院に直接行く代わりにモバイルアプリやビデオ相談など非対面型プラットフォームを活用する利用者が増えている。韓国最大の心理相談プラットフォーム「マインドカフェ」を運営するアトマスによると、秋夕や春節など連休が終わった直後に相談利用者が平常時より20%以上増加した。
2016年に設立されたマインドカフェは、アプリを通じてAIデータに基づく心理相談サービスを提供する。チャット相談はもちろん、電話・ビデオ相談まで支援し、現在の累計相談件数は400万件に達する。利用者は病院を訪れなくても比較的低コストで即時に相談を受けられる。とりわけアプリ基盤のサービスは連休期間でも24時間利用可能で、アクセス性が高い。
ストレス管理プラットフォーム「マインドリング」を運営するフォティファイは、感情データ分析に基づいてメンタルケアサービスを提供する。同社は利用者の抑うつ・不安・怒り・孤独などの感情パターンを分析し、日常のストレス管理プログラムを通じて、利用者が感情の変化を自ら認識し調整できるよう支援する。
専門家はデジタルメンタルケアサービスの需要増加の背景として、家族中心文化に由来する関係の葛藤を指摘する。結婚率の低下や苛烈な競争構造など社会的環境が、個人の心理的負担を増大させているということだ。精神健康相談に対する社会的烙印が依然として存在する中で、匿名性と自律性を保障するアプリ基盤のプラットフォームが心理相談の参入障壁を下げているとの評価である。
名節後の心理的空白を非対面サービスで埋める現象は海外でも見られる。米国と欧州では、感謝祭やクリスマスなど連休が終わった後に「ホリデーブルー（holiday blues）」を訴える事例が継続的に報告されている。
家族の集まりの後に空虚感や憂うつを感じる人が増え、瞑想アプリ「カーム（Calm）」や心理相談プラットフォーム「ベターヘルプ（BetterHelp）」などデジタル基盤のメンタルケアサービスを探す利用者が増加する傾向だ。
グローバル瞑想アプリ「ヘッドスペース（Headspace）」が発表した2025年の年間レビューリポートによると、年末と名節直後である1月第1週の月曜日が、自社アプリの利用が最も多い日として示された。会社側は、連休後の日常復帰の時点にストレス管理とマインドフルネスの需要が集中した結果だと分析した。
デジタルメンタルケア市場自体も急速な成長が見込まれる。市場調査会社グランドビューリサーチによると、世界のメンタルケアアプリ市場規模は2025年に89億ドル（約12兆8,200億ウォン）と推定される。同市場は年平均14.6%成長し、2030年には175億2,000万ドル（約25兆2,400億ウォン）に達する見通しだ。社会的ストレスの増加と精神健康に対する認識改善、非対面サービスの拡散が市場成長を牽引している。
ただし専門家は、デジタルメンタルケアサービスの限界も明確だと指摘する。
チョン・サンウォン江北三星病院精神健康医学科教授は「AIなど先端技術を活用して心理相談の参入障壁を下げる方向性は肯定的だ」としつつも、「これらのサービスは生活習慣の改善や軽度のストレス緩和には役立つ可能性があるが、重度のうつ病や不安障害など臨床的治療が必要なケースを代替することはできない」と述べた。
チョン・サンウォン教授は「技術の効果に関する医学的検証と制度的裏付けが十分に行われるべきであり、利用者も症状の軽重を判断して適切に活用しなければならない」と強調した。