俳優で映画監督でもあるク・ヘソンがベンチャー事業家に転身した。ク・ヘソン代表は2025年7月に「スタジオ・ク・ヘソン」を設立し、ヘアロール市場に参入した。
丸いヘアロールの形に疑問を抱いたク代表は、折りたたんで広げ、丸く巻けるヘアロールの開発に着手し、2021年に特許登録まで受けた。2025年からKAIST研究陣の支援を受けて技術完成度を高め製品開発を終え、10日には韓国で「クロル（KOOROLL）」という名称で発売した。
クロルは、容易に一直線に広げて折りたためるようウェーブ（しわ）モールド構造で成形し、シリコンラミネーティングで仕上げた高機能性高分子複合素材を適用した。必要に応じてサイズを自由に調整でき、携帯性を極大化した。ベルクロの特定部分にのみ最小限のプラスチック素材を適用し、従来のヘアロールに比べプラスチック使用量を約80%以上削減した。
ク代表は2002年に「サンボコンピュータ・スリムPC」広告モデルでデビューした。以後、「ノンストップ5」「ソドンヨ」「花より男子」「王と私」「十九の純情」などで熱演し、スターダムに上り詰めた。
俳優という小さな枠はク代表の才能を閉じ込められなかった。ク代表は本業のほか、監督、シンガーソングライター、画家など多様な領域を行き来する「マルチテイナー」として地位を確立した。ク代表は2010年にショートショートフィルムフェスティバル&アジアで自身が監督した「ユクェハン・ドウミ（愉快な助っ人）」で話題賞を受賞し、2022年にも同映画祭で「ダークイエロー」で観客賞を受けた。
多忙な活動で学業を中断していたク代表は2020年に成均館大学映像学科に再入学し、2024年2月に首席卒業の栄誉を手にした。同年9月にはKAIST科学ジャーナリズム大学院に進学し、今年1月に1年半ぶりで早期卒業した。
突然ベンチャー起業家に転身した理由について、ク代表は「KAIST進学が人生の新たな転換点になった」と微笑んだ。ChosunBizは9日にク代表に会い、起業に至った動機と今後の計画を聞いた。以下はク代表との一問一答。
―KAIST進学がどのように人生の転換点になったのか。
「KAISTに入学したことが良い縁に多く出会う機会になった。脱毛シャンプー『グラビティ』を開発した『ポリフェノールファクトリー』代表のイ・ヘシンKAIST教授に会ったこともベンチャー起業の端緒になった。特許を受けたヘアロールのサンプルを昨年4月にイ教授に見せたところ、突然一緒に協業してみようと提案された。イ教授もグラビティシャンプーと相乗効果を出すヘアロールを研究していた。これを機にKAIST研究陣の支援を受けて試作品を作り、クオリティを高めることができた。当初は事業をする考えはなかったが、イ教授とKAIST研究陣の支援を受けて仕事を始めることになった。」
―製品特許はすでに2021年に受けた。
「成均館大学の卒業要件の一つが特許を受けることだった。卒業要件を満たすために2020年にクロルの特許を出願し、2021年に登録を終えた。普段からヘアロールの形が丸いが、折りたたんで広げられれば携帯に便利だと考えていた。円形ヘアロールと違い、長方形の薄い形態を考えた。プラスチックのないベルクロテープ型ヘアロールを作れば環境に優しい製品になるとも考えた。従来のヘアロールは90%以上をプラスチックで加工するが、クロルは5%未満の微細プラスチックを使用する。」
―製品価格の決定を巡り悩みが多かったと。
「ヘアロールはプラスチック素材なので価格は高くない。5000ウォン台未満が大半だ。プラスチックの代わりに、折りたたんで広げられ、形を固定できる特殊素材を使っているため製造原価を下げるのが難しかった。四次加工まで外注で製造するため原価負担が大きい。ひとまず韓国での出庫価格は1万3000ウォンに設定したが、割引政策などを通じてより低い価格で提供する予定だ。例えばNAVERスマートストアでは15%割り引いた1万1050ウォンで販売する計画だ。今は初回ロットが10万個に過ぎないが、今後事業が拡大して生産量を増やすか、外注ではなく自社生産に切り替えれば製造原価をさらに下げられると思う。」
―海外でも事業提案を受けたと聞く。投資誘致の状況は。
「インドネシア、ベトナム、日本、中国で事業提案を受けた。リサーチ・アンド・マーケッツの報告書によると、中国のヘアケア市場は2020年から2025年まで年平均8.3%で成長したと推定される。今後、中国など海外市場への進出も検討している。現在、投資誘致を受けた先はまだない。事業を始めて半年しか経っておらず、投資を誘致している段階だ。」
―製品に自社制作コンテンツを収めたQRコードを入れた。
「商品とコンテンツを結合し、消費体験自体を変えたかった。クロル購入者は製品内部のQR基盤イメージカードを通じて66分分量の『ニューエイジコンサート』映像を鑑賞できる。自ら制作した音楽24曲を春・夏・秋・冬の季節の流れで再配列して構成し、詩の朗読と映像シーンを結合して完成度を高めた。今は自分が作ったコンテンツを中心に出発するが、長期的には他の創作者の短編作品まで流通できる構造を作りたい。ロールをほどく15〜20分の間に短編映画と出会う方式は十分に市場性があると考える。既存プラットフォームより低い手数料で創作者に有利な環境を作りたい。消費者には日常の中の短い鑑賞体験を、創作者には新たな露出の窓口を提示できると考える。」
―自ら「スタジオ・ク・ヘソン」の社屋も建てたというが。
「設計に参加し、建築・竣工を主導した。そのためにKAISTで建築工学・土木工事の授業も受けた。最初は授業で何を言っているのかよく分からなかったが、理解するために努力した。社屋が建った敷地は三角形の土地で、土地価格が周辺に比べ相対的に安かった。チョンヌン（正陵）に近く、文化遺産が発掘され得たためだ。通常は3カ月ほどで工事が終わるが、1年かかった。文化遺産があるか確認が必要で、継続的に地中を掘らねばならなかったためだ。掘削中に文化財が発掘されると工事ができないリスクがあった。」
―最近KAIST大学院を早期卒業した。
「KAISTに入学する時から修士論文のテーマを確定し、論文審査も3学期で通過した。最初の学期だけソウル・トゴクキャンパスで授業を受け、2学期からはテジョン本校に下りて暮らした。科学ジャーナリズム大学院は週末制で運営されるが、本校に移って月・水・金・土・日の週5日通学した。火曜日と木曜日にはベンチャー起業のために経営の授業を受けた。」
―コピキラーのチャンネルによる剽窃検査の結果、修士論文の剽窃率が1%未満だったと。
「剽窃率が低い理由は新しい理論を研究したからだ。自分が書いた修士論文の題名は『第5の壁：再投射で形成された一人メディアの時代』だ。既存理論の『第4の壁』は伝統的なメディア現象を説明するもので、演劇・映画・ドラマで俳優と観客の間にあると仮定する見えない壁を指す。観客はその壁の向こうを『のぞき見る』が、俳優は観客が見えないかのように振る舞うことを意味する。自分が研究した第5の壁は、クリエイターと視聴者がコメント・ライブ・コミュニティで双方向に相互作用することと定義した。一人メディアが上げたコンテンツに対しリアルタイムの反応（投射）が起こり、再び再反応（再投射）された影響について研究した。」
―人生で最も重要な価値は何か。それがどのように人生を支えているのか。
「今は『自立』だ。俳優は選ばれる職業だが、学問と創作、事業を結合して自立化された自分だけのシステムとプラットフォームを作りたい。その自立の力が、結局は愛する家族と人々を守る基盤になると考える。」