昨年の鉄鋼内需量が23年ぶりの低水準となった。ただし輸入量が減少し輸出も健闘したことで、国内生産量の減少幅は比較的限定的だった。鉄鋼業界では、建設など需要産業の不振が深刻化したことが国内消費量減少の主因だとみている。
12日、韓国鉄鋼協会によると、昨年の国内鉄鋼名目消費量は前年比7.6%減の4422万2564トン(t)だった。国内鉄鋼名目消費量は、国内で生産された鉄鋼材から輸出量を差し引き輸入量を加えた値で、国内で消費された量を意味する。この数値が4500万tを下回ったのは2002年以降で初めてである.
国内鉄鋼名目消費量は2007年に5520万tを記録して5000万tを突破した後、金融危機と新型コロナウイルス感染症(コロナ19)の影響を受けた2009年と2020年を除き、堅調に5000万t以上を維持してきた。ところが2024年に5000万tを割り込んで4787万tまで沈み、2025年には4500万tも崩れた。
鉄鋼名目消費量が減少したのは、建設景気が回復しなかった影響が大きい。大韓建設協会によると、昨年の国内建設出来高は143兆6949億ウォンで、前年比15.5%減となった。
こうした状況下で、昨年は鉄鋼輸入量が大幅に減少し輸出量が堅調だったため、国内生産量の減少幅は相対的に小さかった。
昨年の鉄鋼輸入量は86万tで前年比10.6%減、輸出量は2825万tで前年比0.4%減にとどまった。結果として生産量は7247万tを記録し、4.9%の減少にとどまった。
輸入が減少したのは、政府が昨年、輸入低価格鉄鋼材に課した暫定ダンピング防止関税の影響だと鉄鋼業界はみている。財政経済部は昨年9月から、中国と日本から入る炭素鋼・合金鋼の熱間圧延製品に対して最大33.57%の関税を賦課した。当初先月22日までだった関税賦課期間は、6月22日まで延長された。
米国や欧州などで関税引き上げや無関税クオータ縮小など貿易障壁が強化され、大幅減少が懸念された輸出が健闘したのは、新規市場の開拓によるものだ。鉄鋼協会によると、昨年の米国と欧州向け輸出量はそれぞれ前年比8%減となったが、ベトナム(21.8%増)、ブラジル(230.2%増)などへの輸出量が増加した。
鉄鋼業界では、今年の市況が回復基調を示すと期待している。先立って現代製鉄はカンファレンスコールで「国内市場で熱延製品に対する関税の影響が本格的に反映される予定であり、さらに亜鉛めっき・カラー鋼板についてもダンピングの有無の調査が進んでいることから、低価格鉄鋼材の輸入減少が続くと期待している」と述べ、「棒形鋼も昨年のベース効果により販売量が回復する」とした。
ただし建設景気の回復が不透明なだけに、鉄鋼産業の構造改革を急ぐべきだとの指摘も出ている。チョン・ウンミ産業研究院(韓国の国策シンクタンク)上級研究委員は「根本的に危機を突破するためには、高付加価値製品中心に産業構造を高度化する必要がある」と述べ、「今年の見通しも明るいとは言い難く、鉄鋼各社の収益性も低い状況であるため、Kスチール法などを通じて政府がスピード感を持って産業構造の再編を推進すべきだ」と語った。