「2016年2月10日、子どものように育ててきた開城工業団地内の工場を一夜にして奪われた。その後、団地入居企業は経営難に苦しみ、現在は30%以上の企業が休業・廃業状態にある」(チョ・ギョンジュ開城工業団地企業協会会長)
10日午前、京畿道パジュのトラサン南北出入事務所(CIQ)ゲート前。北朝鮮へ向かう最後の関門である車両審査ゲートを背に、開城工業団地企業協会が記者会見を開いた。開城工業団地の全面中断から10年となったこの日、開城工業団地入居企業で構成する協会は「われわれは開城工業団地に行きたい」という題名の訴え文を発表し、団地再開と入居企業支援策の策定を求めた。
この日の記者会見には開城工業団地入居企業38社の役職員約80人が出席した。入居企業は、開城工業団地の稼働中断以降の過去10年、企業の生存と再起のために耐えてきた現実を伝え、多数の企業が結局休業・廃業に至った状況を訴えた。
2004年に稼働を開始した開城工業団地は、相対的に安価な労働力を基盤に韓国中小企業の主要な生産拠点の役割を果たしてきた。同時に、南北経済協力を象徴する代表的な事業として評価されてきた。しかし南北関係の変化に伴い稼働中断と再開を繰り返し、2016年2月10日に全面閉鎖された。
2007年2月に開城工業団地に入居したノクセク繊維のパク・ヨンマン代表は「2016年の全面中断以後も、いつかは必ず戻れるという信念だけで耐えてきた」と語った。パク・ヨンマン代表は「会社は事実上休業状態だが、自分の青春を捧げたすべてがあの場所にある」とし、「10年が過ぎても開城工業団地をあきらめることはできない」と強調した。
別の入居企業人は「政権が変わるたびに開城工業団地政策が180度変わり、絶望と希望を繰り返してきた」と述べた。
開城工業団地企業協会は韓国政府に対し、入居企業への実質的な補償と生存対策の用意を求めた。チョ・ギョンジュ会長は「開城工業団地は企業人の生活の基盤であり、南北経済協力の最前線だった」とし、「使命感とともに『小さな統一』を直接経験したという自負心を与えてくれた空間だ」と語った。さらに「開城工業団地は南北関係の安全弁の役割を果たしてきただけに、政府がその歴史的・政策的意義を改めて認識し、行動に移すべき時点だ」と強調した。
政府は2016年の開城工業団地稼働中断以後、土地・建物・機械装置などの投資資産と、原材料・副資材などの流動資産に区分して入居企業の被害額を総額7087億ウォンと算定し、南北経協保険に加入した企業を中心に5787億ウォンを支援した。これに対し開城工業団地企業協会は、残りの1300億ウォンについて追加支援が必要だと主張している。
一方で政府は、当該金額は保険未加入または支援限度を超過した企業の被害額であり、追加支援は困難だとの立場だ。もっとも政府は、保険に加入していない企業に対しても投資資産の45%、流動資産の90%をそれぞれ支援したと説明した。
キム・ジンヒャン前開城工業地区支援財団理事長は「韓国政府は開城工業団地の閉鎖をわずか3時間前に通報した」とし、「それから10年が過ぎたが、明確な解決策はいまだに出ていない」と指摘した。キム・ジンヒャン前理事長は「政策失敗を認め、責任ある補償とともに開城工業団地再開に対する明確なシグナルを示すべきだ」と述べた。
開城工業団地企業協会はまた、北朝鮮当局に企業人の団地訪問承認を求める一方、米国政府には資産保護目的の訪朝は制裁対象ではないことを明確にするよう促した。
開城工業団地に関連する訪朝と資産点検は、国連(UN)および米国の対北制裁の解釈に影響を受ける事案であり、特に米国の政策判断が実際の訪朝承認の可否に重要な変数として作用してきた。協会は、こうした制裁解釈が緩和されてこそ、企業の最低限の資産保護活動が可能だと強調した。