テスラが2四半期中に準大型セダン「モデルS」と準大型スポーツ用多目的車（SUV）「モデルX」の生産を中止すると発表し、韓国の消費者が動揺している。監督型完全自動運転（FSD）を利用できる車両であり、最近は韓国での人気が大きく高まっていたためだ。すぐにFSDを利用できるだけでも価値があるとして、生産終了前に購入すべきだという反応がある一方で、今後は部品調達などが難しくなる可能性があるとして慎重であるべきだという反応も同時に出ている。
9日テスラによると、今年2四半期中にモデルSとモデルXの生産が中止される予定だ。2012年に発売されたモデルSは、スマートフォンのようにソフトウエア更新だけで機能を追加する概念を打ち出し、一時は自動車業界の「革新のアイコン」と呼ばれた。モデルXは2015年に上方へ折りたたむように開く「ファルコンウイング」デザインを採用し、電気自動車がどれほど華やかになり得るかを示した象徴的モデルである。イーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は「悲しいが（モデルS・モデルXが）名誉ある退役をする時だ」と述べ、これらの生産拠点をオプティマスロボットの製造拠点へ転換すると明らかにした。
テスラを代表してきた車種だが、発売から相当期間が経過した最近では販売減少を避けられなかった。市場調査会社SNEリサーチによると、テスラは昨年グローバル市場で合計163万6000台を販売した。「モデルY」（106万5000台）と「モデル3」（52万台）が全販売の96.7%を占めたことから、モデルSとモデルXの存在感は見いだしにくい水準であることが分かる。自動車業界のある関係者は「モデルSとモデルXはいずれも1億ウォン台の車両だが、室内素材や仕上げ品質などを考慮すると、同価格帯の他のプレミアムブランドを選ぶ方が良いという評価がある」と語った。
モデルSとモデルXが米国でのみ生産される点もリスクとなった。ドナルド・トランプ米国大統領が世界各国に高関税を課し、米国に報復関税を突きつける国々が生まれた。テスラの最大市場である中国が代表的だ。補助金廃止で米国の電気自動車市場が萎縮している状況も、企業の効率性を際立たせ、モデルSとモデルXのような不人気車種の生産終了を後押ししたとの分析が出ている。
これら車種の生産終了の知らせに、韓国の消費者は混乱を見せている。韓国でもモデル3とモデルYに比べると、モデルSとモデルXの販売台数は多くはなかった。しかし昨年11月、テスラが韓国で監督型FSDサービスを開始して以降、これら車種を見る消費者の視点が変わった。韓国で発売されたテスラ車のうち監督型FSDを利用できる車両はモデルSとモデルX、サイバートラックの3種類のみだ。未来型ピックアップトラックであるサイバートラックは日常での利用に負担がある分、FSDを望む消費者の選択肢はモデルSとモデルXに絞られた状況だ。
これを受け、昨年末からモデルSとモデルXの販売が急増している。市場調査会社カイズユーデータ研究所によると、モデルSは昨年7〜10月に1台も売れなかったが、11月に2台、12月に38台、今年1月には140台と販売が急増している。モデルXも昨年下半期に入って10月に販売された1台が全てだったが、11月に6台から始まり12月には138台まで増えた。今年1月には211台と販売が跳ね上がった。
消費者の反応は大きく二つに分かれている。まず、生産終了前にモデルSとモデルXの購入を前倒しすべきだとする向きがある。少なくとも数年間は韓国でFSDを利用できる車両がモデルSとモデルXになるという理由からだ。モデルXを予約したある消費者は「モデル3とモデルYは中国製のため、これら車両でFSDを利用するには規制が緩和されなければならない」とし、「規制が緩和されても、米国製のモデルSとモデルXよりFSD機能が限定的である可能性もある」と述べた。
テスラが間もなくFSDを一括払い方式からサブスクリプション方式へ転換する点も、モデルSとモデルXの販売を押し上げる要因だ。現在は車両購入時に約900万ウォンを支払いFSDオプションを購入すれば、車両にFSDが紐づき、所有者が変わってもその車両は永久にFSDを使える。しかしマスクの発表通り14日から月額課金方式へ移行すると、所有者の加入状況によりFSDの利用可否が分かれる。テスラの利用期間やサブスク料金の上昇などによって、所有者の負担が一括払い方式より大きくなる可能性がある。
一方でモデルSとモデルXの予約を取り消すという反応もある。ある消費者は「当面2〜3年は大丈夫だろうが、時間が経つほどアップデートが止まり、部品調達が難しくなるのではと心配だ」と語った。モデルSとモデルXはプレミアムラインであるため、専用部品が多いとされる。モデルXのファルコンウイング部品が代表例だ。このドアデザインはテスラの中でモデルXのみが採用している。
モデルSとモデルXの生産終了を機に、テスラの大衆的イメージが一段と強まるという点も、消費者の悩みどころだ。テスラは先月、モデル3のスタンダードRWDとプレミアムロングレンジRWDの韓国国内販売価格をそれぞれ4199万ウォン、5299万ウォンに引き下げた。国庫補助金と自治体補助金などを合算すると、スタンダードRWDモデルを3000万ウォン台で購入できるようになった。モデルYも昨年に約300万ウォン引き下げられ、5000万ウォン前半で購入できる。
自動車業界の関係者は「テスラは電気自動車の中でもプレミアムブランドというイメージを持っているが、人気モデルの価格が下がり高級モデルまで消えると『大衆普及車』というイメージが生じ得る」と述べた。