中国の石油化学製品の過剰供給で苦境にある韓国の石油化学企業6社の昨年の営業損失規模が前年比で1兆ウォン超拡大したことが分かった。石油化学各社は生産設備の統合や高付加価値事業の推進などを通じて体質改善に乗り出しているが、実際に効果を得るまでには長い時間がかかるとの見方が多い。
5日、業界によれば、SKイノベーションの化学産業部門とS-Oil、LG化学の石油化学部門、ロッテケミカル、ハンファソリューションのケミカル部門、錦湖石油化学など6社の昨年の合算営業損失は1兆6502億ウォンだった。2024年の合算営業損失規模は6144億ウォンだった。
企業別に見ると、ロッテケミカルは昨年の営業損失が9436億ウォンに達し、LG化学の石油化学部門、ハンファソリューションのケミカル部門もそれぞれ3560億ウォン、2491億ウォンで前年に比べ赤字幅が拡大した。
SKイノベーションの化学事業部門は昨年、営業損失2365億ウォンを計上し、前年から赤字転落した。S-Oilの石油化学部門も1368億ウォンの営業損失を出し、赤字に転じた。
ナフサ分解設備（NCC）を運営しない錦湖石油化学は相対的に善戦した実績を記録した。合成ゴム事業を手がける錦湖石油化学は、昨年の営業利益が2718億ウォンで前年に比べ0.4%減少したと明らかにした。
韓国の石油化学業界が苦戦しているのは、中国発の供給過剰という直撃弾を受けたためである。中国は過去10年間で石油化学設備を急速に増やし、自給率を80%まで引き上げた。とりわけロシア・ウクライナ戦争以降、西側諸国の制裁で輸出先を見つけられなかったロシア産原油を安価に輸入し、石油化学製品を大量に供給した結果、韓国企業は価格競争力を失った。
韓国政府は昨年末、石油化学産業の構造調整を実施したが、実効が現れるまでには長い時間がかかる見通しだ。同一の石油化学団地内での統合法人設立、設備の効率化、運営体制の整備など複雑なプロセスが残っているためである。
石油化学業界は、汎用製品の生産を減らし、高付加価値製品の比重を高めることで中国の攻勢に対応する計画だ。
ロッテケミカルはスペシャルティ拡大の一環として、全羅南道・律村産業団地のコンパウンド工場の生産ラインを現在の11本から年末までに23本へ増やす予定だ。SKイノベーションは液化天然ガス（LNG）のバリューチェーンで収益性を最大化し、業績を改善すると述べた。
LG化学は石油化学、先端素材、ライフサイエンスなど各事業部門別に将来の成長エンジンを確保し、高付加価値の産業構造へ転換するとした。ハンファソリューションは環境配慮型エネルギーを中心に事業を再編する構想だ。
S-Oilは蔚山で建設中の大規模石油化学コンプレックスであるシャヒン・プロジェクトを通じて業績を改善すると明らかにした。韓国政府主導の石化産業構造の見直しの一環として蔚山産業団地もエチレン生産能力の削減案を用意すべき状況の中、S-Oilはシャヒン・プロジェクトをエチレン設備削減の議論対象に含めない方針だ。