メアリー・バーラGM（ゼネラル・モーターズ）会長が、ドナルド・トランプ米国大統領による輸入車関税の賦課にもかかわらず、韓国GMが「戦略的要衝地」である点を再確認した。韓国GMは全体生産量の約90%を米国に輸出しており、関税によってGMの韓国依存度が低下するのではないかとの懸念があった。だがバーラ会長は、昨年GMが韓国に対する関税引き下げと韓国生産モデルの成功のおかげで良好な実績を上げたとして、韓国事業所に力を与えた。さらに、韓国に対する関税は15%で決まる見通しであり、自動運転サービス「スーパー・クルーズ」事業も韓国で拡張すると述べた。
バーラ会長は先月27日（現地時間）2025年4四半期決算発表のカンファレンスコールで「昨年4四半期中、強力な実行力とともに韓国関税率の引き下げといった有利な政策的変化に支えられ、期待以上の成果を収めた」と明らかにした。GMの昨年の調整後営業利益は127億ドル（約18兆5400億ウォン）で、GMが示した年間目標値（120億〜130億ドル）を無難に達成した。米国が韓国に課す輸入車関税は昨年11月に25%から15%へ引き下げられていた。
バーラ会長は、韓国で生産されたモデルが今回の実績に大きく寄与したとも述べた。バーラ会長は「シボレートラックスとビュイック・エンビスタといった小型クロスオーバーモデルで大きな成功を収めた」とし、「シボレートラックスが（米国の有力自動車専門メディア）カー・アンド・ドライバーの『10ベストカー』に3年連続で選定されたことを非常に誇りに思う」と語った。シボレートラックスとビュイック・エンビスタはいずれも韓国で生産し米国に輸出している。とりわけシボレートラックスのクロスオーバーは昨年だけで296,658台を輸出し、現代自動車・KIAの車種を抑えて最多輸出モデルとなった。
バーラ会長のこうした言及は、最近の韓国GMを巡る懸念と相まって一層注目を集めている。韓国GMの生産量の約90%が米国に輸出される以上、関税が課されれば価格競争力が低下せざるを得ない。ここに労組との対立も会社にとって悩みの種だ。このためGMが韓国の生産量を減らし、最近の直営サービスセンター閉鎖を起点に最終的には韓国から撤退する可能性があるとの見方が提起されてきた。
しかしGMの韓国依存度は次第に高まっている。韓国GMの生産量は、新型コロナ期間だった2021年の223,623台で底を打った後、2022年258,260台、2023年464,648台、2024年494,072台と増加傾向を示してきた。昨年の生産量は460,826台と小幅減少したが、これは労組の部分ストの影響が大きかった。
最近GMは韓国事業所に対し「今年はフルキャパ（生産能力最大値）に合わせて50万台をすべて生産してほしい」と要請したとされる。昨年より8.5%多い水準で、富平・昌原工場を休みなく稼働させる必要がある。
バーラ会長は、トランプ政権が韓国に課す自動車関税が15%で整理されるとの見通しも示した。バーラ会長は「韓国関税が25%に再引き上げられる可能性があるとの報道が出た」との指摘に対し、「各国が10月に交渉し合意した取引を実行するために必要な法的承認を得られることを期待している」と述べ、「当社は（関税）15%を見込んでおり、もし15%に満たない期間が生じるならば困難はあるだろうが、その影響を相殺するために努力する」と語った。
ポール・ジェイコブソンGM最高財務責任者（CFO）副社長も、今年の関税コストを30億〜40億ドルと見込み、「韓国に対する関税引き下げが（コストを）部分的に相殺する」と述べた。
バーラ会長がGMの中核事業の一つであるハンズフリー自動運転サービス「スーパー・クルーズ」の拡張国として韓国を名指ししたことも意味がある。バーラ会長は「今年は北米地域でスーパー・クルーズ事業を継続的に成長させ、韓国と中東、欧州へ事業を拡大する計画だ」と述べた。
現在、韓国GMの車両のうちスーパー・クルーズを利用できる車種は、キャデラックの電動スポーツ・ユーティリティ・ビークル（SUV）であるエスカレードIQのみだ。韓国GM関係者は「エスカレードのガソリンモデルとGMCの大型SUVアカディアについてもスーパー・クルーズのソフトウェアアップデートを準備中だ」と語った。