高麗亜鉛は「ドローン・ロボット用複合銅箔搭載高性能バッテリー技術開発」のため、テソン、ネオバッテリーマテリアルズコリアと了解覚書（MOU）を締結したと4日明らかにした。
複合銅箔は銅（銅）のみで作った一般的な銅箔と比べて銅の使用量が少ない。中心部をポリマー素材で構成するため価格競争力に優れる。
また相対的に軽量でありながら密度が高く、安全性の面でも優れた利点を持つ。既存の黒鉛負極材より性能は優れるが、充電時の膨張や導電性低下などの短所があるシリコン負極材の問題点を緩和する特性も備える。
このような特徴を持つ複合銅箔は、ドローンやヒューマノイドロボットなど小型モビリティ製品に適しているとの評価を受けている。商用化のスピードを上げるには、安定的な歩留まり確保と大量量産体制の構築が不可欠だ。高麗亜鉛が関連分野の技術と専門性を保有するテソン、ネオバッテリーマテリアルズコリアとMOUを締結した背景である。
3社は複合銅箔の素材開発から製造、適用可能性の検証および実証まで全サイクルを共同で進める。具体的には、▲複合銅箔素材の性能最適化および検証 ▲複合銅箔を搭載したバッテリーセル・スタックの性能評価および工程最適化 ▲小型バッテリー試作品の製造 ▲ドローン・ロボットなど小型モビリティの試作品製造および実証評価などを順次推進する。
このうち複合銅箔の素材開発と性能評価などは高麗亜鉛とテソンが、複合銅箔搭載バッテリーセルの性能評価などはネオバッテリーマテリアルズコリアが担う。小型バッテリーとドローン・ロボット試作品の製造および性能評価は高麗亜鉛とネオバッテリーマテリアルズコリアが責任を負う。最終報告書は3社が共同で作成する。
高麗亜鉛は銅箔の必須素材である銅を自ら生産し、銅箔の製造技術と設備を保有している。ドローンやロボットなどを実際の産業現場で使用し、テストベッドの役割が可能である点が強みだ。テソンは自社の技術力で複合銅箔めっき装置を開発した。
カナダのシリコン負極材開発企業ネオバッテリーマテリアルズの韓国法人であるネオバッテリーマテリアルズコリアは、最近バッテリーセル製造へと事業領域を拡大し、協業が可能になった。
今回の協業を通じ、3社は成長性が大きい複合銅箔市場を先占できる力量を確保する見通しだ。市場調査機関ワイズ・ガイ・リポート（WISEGUYREPORTS）によると、グローバル複合銅箔市場規模は2023年の68億8000万ドルから2032年の101億8000万ドルへと約1.5倍成長すると見込まれる。
高麗亜鉛関係者は「年末に複合銅箔を搭載したドローンなど小型モビリティの試作品を製作し、実証に乗り出す」と述べ、「バッテリー素材のポートフォリオを多角化し、市場変化に対応する技術力を先制的に確保するという観点で意義が大きい」と語った。