韓国の造船各社が正確な納期順守と迅速な建造能力を前面に出し、中国企業との受注競争で先行しているとの評価を受けている。
3日、造船業界によると、HD韓国造船海洋は昨年引き渡した全船（HD現代重工業・HD現代三湖の建造）136隻のうち70.6%に当たる96隻を前倒しで引き渡した。HD韓国造船海洋の前倒し引き渡し率は2023年の40.4%から2024年には35.4%へ低下したが、昨年は大幅に上昇した。
HD現代の関係者は「作業現場のあらゆる生産工程を段階的に検証し、工程モデルを高度化した」と述べ、「生産性と効率性を引き上げたおかげで、最近は建造期間を短縮した」と説明した。
韓国造船各社の迅速な船舶引き渡しは、受注競争が激しい世界の造船市場で強力な武器とされる。ある業界関係者は「過去に同一の船主が同型船を中国に先に発注し、1年後に韓国の造船会社にも発注したことがあったが、むしろ韓国が中国より1年早く建造して引き渡した」と語った。
足元で海上運賃が下落するなか、韓国造船各社の速い建造能力は強みとして一段と際立っている。運賃が低い局面では、船主はできるだけ早く船を引き受け、多くの船を運航して収益を拡大したいと考えるためだ。
中国・上海を起点とする航路運賃指数である上海コンテナ運賃指数（SCFI）は先月23日基準で1457.86を記録した。前年同期（2045.45）比で28.7%下落した水準だ。今年スエズ運河の通航が再開される場合、運賃はさらに下落すると見込まれる。物流量は増え続けているため、船主は納期順守と迅速な引き渡しを求めている。
迅速な船舶引き渡しは業績改善にもつながっている。ハンファオーシャンは昨年末、デンマークの洋上風力企業カデルラに対し、洋上風力設置船（WTIV）2号船を当初契約より1カ月早く引き渡し、450万ドル（約64億ウォン）を追加で受け取った。
造船会社と船主の船舶建造契約書には一般的に建造遅延に対する違約金が明示される。納期より遅れた場合、1日当たり船価の1000分の1に相当する遅延損害金を支払う方式だ。一方、船舶を前倒しで引き渡す場合にはインセンティブを受けるケースが多い。
韓国の造船各社が海外企業より早い時期に船舶を建造できるのは、長年にわたりドック（船舶建造施設）の運用経験を蓄積してきたおかげである。
HD現代重工業は計9基のドックで船舶を建造している。各ドックで製作する船体ブロックの工程進捗率を算出して船表（ドック現況表）を作成し、時間とコストの無駄を最小化している。満杯のドックで船体ブロックの間に生じる30〜40m程度の空間を活用して追加ブロック作業を進めるテンダム工法（同時建造手法）も用いる。
クォン・ヒョジェ・ソウル大海洋システム工学研究所の研究員は「スロットの間に新しい船のスケジュールを差し込むのは、図面作成から資材発注までを急ぎで行う同時多発的な作業だ」と述べ、「高度な技術力と熟練した作業経験を備えた韓国の造船所だけが遂行できる」と語った。
ある業界関係者は「韓国の造船所には長年経験を積んだ熟練人材が多く、手作業の水準が高い。多様な状況に能動的に対応して船を造る能力も卓越している」と述べ、「中国企業が高度な自動化設備を整えても、まだ追いつけていない部分が多い」と語った。