カナダが最大60兆ウォンに達する哨戒潜水艦プロジェクトの受注競争に参入した韓国に対し、再び「自動車投資」を要求してきた。これに対しハンファグループの全方位投資カードに加え、現代自動車グループが「水素エコシステム」協力案を提示した状況だ。カナダはひとまず現代自動車グループのこの計画に肯定的な反応を示している。ただし競合相手のドイツがフォルクスワーゲンのバッテリー工場を前面に出し総攻勢に出ているだけに、韓国も具体的な投資ロードマップが急がれる局面である。
2日、スティーブン・ピアカナダ国防調達特任長官はハンファオーシャンの巨済事業所を訪れ、「（潜水艦の受注競争は）誰がカナダに最善の経済的機会を提供するかがカギだ」とし、「韓国とドイツはいずれも自動車製造国であり、この分野で協力すれば防衛産業を越えてより大きな経済協力へ拡張できる」と語った。哨戒潜水艦プロジェクト（CPSP）受注競争の主要審査基準の一つが各国の自動車分野投資であることを再確認した格好だ。
すでに潜水艦受注競争の直接の受益者であるハンファは、グループの総力を結集して全方位の総攻勢に出た。ハンファオーシャンとハンファシステムは先月26日、カナダのトロントで鉄鋼、人工知能（AI）、宇宙など5分野の現地企業と戦略的投資・産業協力に関する覚書（MOU）を締結し、背水の陣を敷いた。
とりわけハンファオーシャンは、カナダ最大の鉄鋼メーカーであるアルゴマ・スチールと組み、現地の鋼材生産設備構築と潜水艦の保守・修理・整備（MRO）インフラ拡充のため、約3億4500万カナダドル（約3660億ウォン）規模の直接投資を約束した。防衛受注を越え、カナダの将来産業エコシステムを攻略するメガパッケージを勝負手として投じた格好だ。グローバルコンサルティング会社KPMGは、ハンファのこのような産業協力が実行される場合、2040年までにカナダ全域で累計20万人以上の雇用創出効果が生じると分析した。
◇ 現代自動車、水素協力案を提示…カナダ「痒いところに手が届いた」と高評価
いまやカナダ潜水艦の鍵は現代自動車グループが握っているとの評価だ。現代自動車グループはまず水素エコシステム協力カードでカナダの得点を確保する計画である。先月、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長は、姜勳植大統領秘書室長が主導するカナダ戦略経済協力特使団に直接参加し、水素エコシステム全般でカナダと協力可能性を点検した。
現代自動車グループは、水電解設備（現代自動車）など生産から、貯蔵（現代モービス）および輸送（現代グロービス）、活用（現代自動車・KIA・現代ロテム・現代製鉄）まで、エコシステム全般の能力を保有している。
カナダ政府が以前に直接言及していた「自動車工場」は、事実上不可能な状況だ。現地生産数量を吸収できるだけの市場規模が支えなければならないが、カナダは事業性が低いためである。
カナダの市場調査会社デロジエによると、昨年のカナダ自動車販売台数は190万台で、2017年の最大値（204万台）を記録して以降、なかなか回復していない。1600万台を超える米国の自動車市場と比べても8分の1水準にすぎない。自動車業界関係者は「カナダにあった既存の自動車工場も相次いで撤退している状況であり、新規参入は容易ではない」と述べた。
現代自動車グループが示した水素エコシステム協力案は、カナダ政府が求める自動車工場設立などの直接投資とは性格が異なるが、エネルギー安保の強化と産業構造の再編が急務の現地状況に照らすと、実質的な代案になり得るとの分析も出ている。
実際にカナダ側の一部は、韓国側の協力案について「痒いところに手が届いた」との肯定的評価を示したという。カナダは現在、米国との対立で鉄鋼産業の需給に支障を来しているうえ、独自のエネルギー開発が切実だが、投資能力や技術経験が不足して苦慮してきたためだ。政府と業界の内外では、現時点までドイツとの受注競争が伯仲の様相だと評価している。
◇ ドイツが「バッテリー工場」で先手…韓国は実質的な投資ロードマップを模索
ただし、ドイツがフォルクスワーゲンのバッテリー工場を前面に出して受注競争の主導権を握っている点は、韓国にとって小さくない負担である。今回の潜水艦受注競争とは別に、フォルクスワーゲンはすでにカナダ・オンタリオ州に大規模なバッテリーセル工場を建設中だ。カナダ政府はこれをドイツ側の中核的な貢献事例として言及し、韓国にもそれに相応する投資を圧迫している。
さらに、韓国とドイツのうち一方は受注競争で失敗せざるを得ない状況で、大規模投資の約束を先行して行う必要がある点も、韓国産業界が苦慮する部分だ。業界関係者は「ドイツもまた、カナダ側に具体的な雇用規模を約束できる自動車工場設立案に言及するより、韓国側の動きを見ながら緻密な戦略戦を展開している」と述べた。
韓国政府側は、カナダ政府が産業協力の核心の輪として自動車という明確なガイドラインを提示しただけに、投資パッケージ案を精緻に練り上げていく見通しだ。
業界関係者は「水素エコシステムの議論を維持しながらも、カナダが求める実質的な雇用と投資の数値をどう具体化するかが勝負所になる」とし、「ドイツよりも具体的なロードマップを提示するアプローチが必要で、直接投資が実際にどのように可能か、企業が政府と深度ある議論を進めて投資案を確定する」と述べた。